2024.10.12(토) 21:45
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지난 수 십 여년의 출가 수행자로 살아오면서 불교에 대한 개념을 정리해 놓은 것이 있다. “불교란 무엇입니까? 부처님의 가르침이요. 부처님의 가르침이란 무엇입니까? 깨달음이요. 깨달음이란 무엇입니까? 모든 것은 변한다. 변하지 않는 것은 없다. 그러므로 집착하지 말라. 집착하는 것은 괴로움이다” 사실 이는 불교의 인감도장이라 할 수 있는 삼법인(三法印), 곧 제행무상(諸行無常)과 제법무아(諸法無我), 그리고 일체개고(一切皆苦)를 쉽게 풀어놓은 것이기는 하지만 여기에서 불교와 부처님을 ‘인생’이란 말로 바꾼다면 “인생이란 무엇입니까? 모든 것은 변한다. 변하지 않는 것은 없다. 그러므로 집착하지 말라. 집착하는 것은 괴로움이다.”로 바꿀 수 있을 것 같다. 사람인(人)자 두 획의 의미는 한 획은 고(苦:괴로움)이며 또 다른 획은 락(樂:즐거움)이 아닐까 한다. 즉 우리 인생은 반고반락(半苦半樂), 절반은 괴롭고 또 절반은 즐거움으로 설계돼 있다는 뜻이다.
글을 세상 밖으로 내놓는다는 것은 자신의 속살을 드러내는 것만큼이나 쑥스럽고 부끄러운 일이다. 그럼에도 불구하고 이번에 용기를 낸 것은 ‘노블레스 오블리주’라는 도덕적 의무와 명색 출가수행자로서 오랜 동안 산사에서 불공덕(佛功德)을 입고 살아온 사문(沙門)의 한 사람으로 당연히 보은(報恩)해야 한다는 생각도 들었다. 또 한 나는 삼불치(三不恥)라 하여 3가지 앞에서 부끄럽지 않아야 한다는 주장을 해 왔는데 첫째 조상 앞에서, 둘째 자식 앞에서, 셋째 거울 앞에서가 그것이다. 하여 책을 출간한다는 것은 이러한 삼불치와는 전혀 무관(無關)하다고 판단이 되어 졸저(拙著)를 내놓게 되었다.
우리 인생은 3대 난사(三大難事)가 있다. 하나는 집을 한 채 짓는 일이요, 둘은 책을 한 권 출간하는 일이며, 셋은 부모님께 효도(孝道)하는 일이다. 특히 그 중에서도 자서전적인 책을 내는 일은 생각처럼 그리 만만하지가 않다. 우선 요즘처럼 바쁘게 돌아가는 일정 속에서 자신의 심경을 그림 그리듯 글을 쓴다는 것은 더욱 어려운 일이다. 다행히 나의 경우엔 그동안 십 수 년의 광주매일신문과 6년여의 제주일보 칼럼에 게재해 왔던 글들이 모여져 칼럼집을 내게 된 것이니 행운이라면 행운이다.
요즘 우리 사회는 코로나19라는 괴물과의 전쟁을 벌이고 있다. 그 자그마한 바이러스가 전 세계를 강타해 지구를 뒤흔들어 놓고 있다. 수백만의 확진자가 탄생하고 수십만의 목숨을 앗아가고 있는 실정이다. 이런 때일수록 우리 인류는 더욱 현명해지고 소통해야 한다. 각국에서 코로나 바이러스에 대한 백신을 만들고 있고 예방접종도 진행하고 있으니 조만간 사그러 들겠지만 자연 생태계의 변화와 환경오염에 대한 경각심을 게을리 해서는 안 된다. 나는 나만의 것이 아니기 때문이다.
차제에 정치인을 비롯한 우리 사회 각계각층의 지도자들에게도 한 마디 하고 싶다. 이번 코로나19의 교훈을 통해서도 깨달은 바가 크지만 우리 사회는 이미 한 배를 타고 가는 공동적 운명체요 서로 돕고 살아야 하는 가족임을 잊어서는 안 된다. 나 혼자만 살겠다고 코로나로부터 도망칠 수는 없다. 더불어 함께 공조하는 지혜를 모아야 한다. 전 주한 미국대사 마크 리퍼트가 부임할 때 “렛츠 고 투게더(함께 갑시다)”라고 했던 말이 생각난다. 정말 어려운 때일수록 함께 해야 한다.
필자는 주로 새벽에 글을 쓴다. 언제부턴가 초저녁이면 잠들고 꼭두새벽에 문득 잠에서 깨어나면 정신도 맑고 그 누구에게도 방해를 받지 않으니 글쓰기엔 안성맞춤이다. 그래서 내게는 새벽이 창조의 시간이다. 그리고 내면을 바라보는 명상의 시간이다. 새벽이 행복하다.
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