전남은 저출산, 고령화로 인해 인구소멸 위기의 직격탄을 맞고 있다. 민선4기 전남교육 수장으로 선택을 받은 김대중 전남도교육감은 ‘전남교육 대전환’을 통해 아이들이 지역에서 배워 일자리를 갖고 거주할 수 있는 환경 조성을 준비중이다. 김 교육감으로부터 전남형 미래인재 양성을 위한 혜안, 농어촌 유학 활성화 방안 등 임기기간 풀어나갈 청사진을 들어본다.

▲취임 두 달을 맞은 소감은.

-눈코 뜰 새 없이 바쁜 나날이다. 전남교육 대전환을 위해 많은 도민과 교육가족을 만나 다양한 이야기를 듣고 있다. 생각보다 전남교육에 대한 기대가 크고, 걱정도 많다는 점을 체감하고 있다. “이제 교육은 학교 안의 문제가 아니라 지역 생존의 문제”라는 목소리에 무거운 책임감을 느낀다. 교육공동체와 손잡고 ‘함께 여는 미래, 탄탄한 전남교육’을 실현해야겠다는 각오를 다시 한번 다진다.


▲교육감 핵심과제인 ‘전남교육 대전환’에 대해 설명하자면.

-전남의 아이들이 미래교육으로 역량을 키워 전남에서 일할 기회를 갖도록 하는 것이다. 전남교육 대전환은 두 가지 방향성을 갖고 있다. 하나는 ‘전남형 교육자치’이고, 다른 하나는 ‘미래교육’이다. 전남형 교육자치는 전남 아이들이 전남에서 배우고, 전남에서 일하게 하는 상생의 교육생태계를 구축하는 것이다. 이를 위해서는 무엇보다 협치가 중요하다. 지자체와 산업체, 지방대학, 마을공동체 등 모든 사회구성원과 서로 소통하며 협력해야 한다. 모두가 힘을 모아 전략산업을 기반으로 한 일자리를 만들어야 한다. 교육청에서는 맞춤형 교육환경을 조성해 아이들의 역량을 키워야 한다. 이런 과정을 통해 일자리와 교육의 선순환 구조를 만드는 것이 전남형 교육자치의 핵심이다. 미래교육은 교육의 패러다임을 새롭게 바꾸는 것이다. 기성세대들은 지식을 외우는 암기위주의 교육을 받았다. 하지만 이제 지식은 얼마든지 검색할 수 있는 세상이 됐고 아이들에게 있어 이런 교육은 더 이상 필요하지 않다. 아이들은 미래사회를 살아가는 데 필요한 새로운 역량을 갖춰야 한다. 다양한 아이디어를 양산할 수 있는 창의력과 자기주도적 학습능력, 문제해결 능력을 키워야 한다. 질문이 가득한 ‘공부하는 학교’를 만들어 전남 아이들을 대한민국의 인재로 키우겠다.


▲최우선 과제로 ‘공부하는 학교’를 강조하셨다. 어떻게 가능한가.

-살아오면서 “기본에 충실해야 한다”는 이야기를 가장 많이 듣고 실천하려고 했다. 교육에 있어 기본은 바로 수업이 가능한 교실을 만드는 것이다. 민선4기 전남교육도 교육의 기본에 충실한 학교를 만드는 것에서부터 시작돼야 한다. 공부하는 학교가 바로 그것이다. 안타깝게도 지금 교실은 몇몇 학생들의 부적응과 방해로 인해 정상적인 수업이 어렵다. 이를 바로잡지 않으면 공부하는 학교를 만들기 어렵고, 전남교육 대전환도 불가능하다. 교사의 교권과 학생의 학습권이 동시에 보장돼야 가능한 일이다. 교육공동체와 지혜를 모아 반드시 이룰 것이다. 또한, 공부하는 교실을 위해 평가는 불가피하다. 다만, 평가의 목적과 방식에 대해서는 신중한 검토가 필요하다. 기존의 평가는 ‘평가를 위한 평가’라는 비판을 많이 받았다. 결과만을 강조하는 줄 세우기 평가였던 것이다. 민선4기의 평가는 이런 방식이 아니다. 즉, 아이들의 성취도 정확히 진단해 학습 방향을 세우고 학교급별, 개인별 특성을 반영한 맞춤형 교육과정을 운영하겠다는 것이다. 이를 위해서는 교원의 역량 강화도 매우 중요하다. 연수를 확대해서 교육과정, 수업, 평가, 진학지도 능력을 높이겠다.


▲2023년 도입을 약속한 전남교육 기본소득에 대한 정의와 기대효과는.

-전남의 학생수 감소세가 심각하다. 전남 학생수는 지난 1981년 120만명을 정점으로 줄어들기 시작해 현재는 18만여명이다. 올해 신입생이 한 명도 없는 학교가 12개교 32개 분교장이나 된다. 그동안 정부는 출산율을 높이기 위해 엄청난 예산을 쏟아부었지만 백약이 무효인 상황이다. 지역소멸은 가속화하고 있다. 전남은 지역소멸위험지수가 더 높으며 속도 또한 빠르다. 이제 교육으로 지역소멸을 막아보고자 한다. 전남교육 기본소득이 첫 걸음이다. 전남교육 기본소득은 ‘교육만큼은 전남이 책임지겠다’는 의지의 표현이며, 무한책임교육의 시작이다. 전남에서 아이를 키우는 데 부족함이 없도록, 2023년 소멸 고위험지역 초등학생부터 전남교육 기본소득을 도입하고 점차 확대할 계획이다. 1인당 연간 240만원의 기본소득을 지원해 아이들을 키우는 데 부족하지 않도록 하겠다는 것이다. 기본소득은 예산의 문제라기보다는 의지의 문제다. 다만 자체예산으로는 쉽지 않고 지속이 어렵다. 따라서 지역소멸대응기금을 1차 재원으로 활용하려고 한다. 지방자치단체와 협력하고 공동 대응해 연간 1조원 규모의 기금을 연차적으로 늘려 전남교육 기본소득의 재원을 확보하겠다. 또한 제도상으로 걸림돌이 있다면 제도를 개선해서라도 실현하겠다. 반드시 ‘교육기본소득’을 임기내 실현해 지역소멸을 막아내겠다.


▲전남형 교육자치로 인구소멸을 막을 수 있는 대비책은.

-전남은 ‘일자리 감소-인구유출-학생수 감소-교육력 저하’의 악순환이 지속되고 있다. 전남교육 대전환을 통해 전남의 아이들이 전남에서 배우고, 전남에서 일하도록 만들자는 것이다. 지역사회 단체, 지자체, 의회, 산업체, 대학, 교육청 등과 함께 민·관·산·학 통합교육발전협의회를 구성해 지역 소멸 위기에 공동으로 대응하겠다. 민·관·산·학이 협력해 전남 아이들이 미래사회를 주도할 역량을 갖추고 지역 성장을 견인할 수 있도록 지원하겠다. 전남에서 배우고, 전남에서 일할 수 있도록 일자리를 만들고, 교육청은 지역특화 전략산업에 맞는 맞춤형 교육과정을 마련하겠다. 일자리와 교육의 선순환 구조 실현을 통해 아이들이 지역에 뿌리내리도록 하겠다.


▲수도권에서 인기있는 전남 농어촌 유학의 현황과 활성화 방안은.

-사업추진 1년6개월 만에 유학생 수가 4배 가까이 증가하는 등 양적으로 성장은 했다. 하지만 대부분의 유학생은 6개월 정도 전남에서 체류하고 다시 원소속 학교로 복귀하고 있는 실정이다. 6개월 단위로 운영되는 기존 농산어촌 유학의 단점을 보완하고, 실질적으로 전남에 정착하는 인구가 유입되는 효과가 있는 정주형 장기유학으로 정책을 바꾸려고 한다. 정주형 장기유학은 유학 온 지역에 최소 5년 이상 전 가족이 이주해 생활하는 것으로 올 1학기 ‘해남 북일초와 두륜중’에서 처음 시작했다. 두 학교의 정주형 장기유학은 교육청과 지자체(해남군), 지역사회가 함께 참여해 운영하는 대표적인 ‘민·관·학’ 협업 사례로 평가받고 있다. 향후 해남군 사례를 모델링해 작은학교를 지키고, 인구소멸위기에 처한 시·군에 학령인구 및 경제활동이 가능한 인구를 유입시킬 수 있도록 시·군의 참여를 확대하겠다. 아울러, ‘민·관·학’-교육청과 지자체, 지역사회는 물론 중앙부처와의 협력을 더욱 강화해 나아가겠다. 또 생활인구 유입형 단기유학 운영기간도 현행 최소 6개월에서 내년부터는 1년으로 늘려 안정화 기반을 확보하겠다. 무엇보다 객관적인 사업성과평가 및 검증시스템을 도입해 전남학생과 유학생 모두에게 호혜적인 사업이 되도록 하겠다. 이를 통해 농산어촌 유학을 ‘전남교육 대전환’의 시금석으로 삼아 작은학교도 지키고 지역소멸에도 대응하겠다.


▲교육감이 주장한 미래교육을 위한 과감한 혁신 방안은.

-전남은 농산어촌 도서벽지가 많고 교육인프라도 열악해 교육격차가 커지고 있는 실정이다. 선제적으로 대응하지 않으면, 교육격차는 더 벌어질 것이다. 미래교육을 위한 전남교육정책의 전면적인 패러다임 전환이 필요한 시점이다. 앞으로 미래사회에서는 지식을 단순히 암기하는 능력보다는 지식과 가치를 창출하는 능력이 요구된다. 창의융합형 미래인재를 양성하기 위해서는 무엇보다도 수업이 미래교육에 맞게 변화해야 한다. 이에 민선4기 전남교육은 학생들의 미래역량을 키우기 위한 교육과정과 인프라 구축에 선제적으로 준비할 예정이다. 교실수업혁신을 위해 인공지능을 활용한 학생 성장 단계와 학교급별, 과목별 특색을 반영한 맞춤형 학습 시스템을 구현하겠다. 이를 활용한 교육 과정운영으로 기초 기본학력을 높여갈 계획이다. 학생들의 학습부진 원인 등을 체계적으로 분석할 수 있는 학습이력관리시스템을 도입해 교육력을 높이겠다. AI튜터를 활용한 맞춤형 학습콘텐츠와 전남형 온라인 학습시스템 J-MOOC를 구축하겠으며 1인 1스마트기기를 보급해 자기주도 학습능력을 키우도록 하겠다.


▲도민들에게 드릴 말씀은.

-교육은 아이의 미래와 지역의 미래를 바꿀 수 있다. 전남의 품 안에서 자라는 아이들이 올곧게 성장해 전남의 미래인재로 자랄수 있도록 전남교육가족 모두 최선을 다하겠다. 전남의 미래이고 희망인 학생들이 행복한 학교, 공부하는 학교를 만들기 위해 모든 노력을 기울이겠다. 내일을 일구는 미래교육으로 아이들의 소중한 희망을 반드시 지켜내겠다. 도민 여러분의 많은 관심과 격려 부탁드린다.

/임채만 기자

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