KIA 양현종과 이의리가 지난달 15일 미국 애리조나주 투손 키노 스포츠 콤플렉스의 소속팀 스프링캠프 훈련장에서 불펜 피칭을 하고 있다. /연합뉴스

2023 월드베이스볼클래식(WBC)에 다녀온 프로야구 KIA 타이거즈 ‘왼손 듀오’ 양현종과 이의리의 과제는 ‘투구 수 끌어 올리기’다.

두 선수 모두 WBC에서 너무 투구 수가 적었기 때문이다.

이의리는 10일 일본전 1경기에 등판해 22개를 던졌고, 양현종은 9일 호주전에서 7개를 투구한 게 전부다.

김종국 KIA 감독은 16일 키움과 KBO리그 시범경기를 앞두고 “두 선수가 내일(17일) 불펜 투구를 하고, 19일에는 두 선수 모두 실전 경기에 등판해 경기 감각을 익혀야 한다”고 밝혔다.

양현종과 이의리는 불펜 투구에서 큰 문제가 없다면 19일 광주 두산 베어스전에 등판해 각각 2이닝가량 소화할 예정이다.

개막을 보름가량 앞둔 이 시기에 선발 투수들은 투구 수를 60개에서 70개 정도까지 맞춘다.

KIA는 마운드를 지탱하는 두 명의 선발 투수가 몸을 만들 때까지 시즌 초반에는 다른 투수들이 버텨줘야 한다.

특히 숀 앤더슨과 아도니스 메디나 두 명의 외국인 투수 역할이 중요하다.

김 감독은 “외국인 투수는 개막전에 맞춰서 좀 더 투구 개수를 늘릴 예정”이라며 “90개는 던져야 하지 않을까 생각한다. 이의리와 양현종 페이스가 늦으니 두 선수가 중요한 역할을 초반에 해줘야 한다”고 설명했다. /연합뉴스

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