여수·광양산단 발암물질 초과 검출 산업안전보건硏 조사…노동부, 관리 강화나서 /여수=이광일기자

2010년 01월 23일(토) 00:00

여수·광양 산업단지 대규모 정비작업장에서 벤젠 등 일부 발암물질이 기준치 이상 검출됐다.
한국산업안전보건공단 산업안전보건연구원은 2006-2009년 여수·광양 산업단지 12개 사업장의 대규모 정비작업 참여 근로자 4만4천여명을 대상으로 ‘발암성 물질 등에 대한 작업환경 평가’와 ‘직업성 암의 위험도 평가’를 한 결과, 이같이 조사됐다고 22일 밝혔다.
조사에 따르면 석유화학공장의 대규모 정비작업에 종사하는 근로자의 작업 현장에서 채취한 벤젠, 1,3-부타디엔, 염화비닐(VCM) 시료 중 일부가 노출 기준을 웃돌았다는 것이다.
전체 시료 중 노출 기준 초과 비율은 벤젠 7.6%, 1,3-부타디엔 8.1%, 염화비닐 5.9%였다.
벤젠과 1,3-부타디엔은 백혈병 등 림프조혈기계질환에, 염화비닐은 간혈관육종에 각각 영향을 미치는 물질로 알려졌다.
노출 기준을 넘긴 주요 작업으로는 배관 내 이물질을 모두 제거하지 않은 상태에서 맹판(시설보수, 정비 때 배관과 배관 사이에 설치하는 판)을 삽입하는 작업과 반응기를 개방하는 작업 등이 꼽혔다.
반면 제철소 근로자나 작업장은 호흡성분진, 결정형유리규산, 6가크롬 화합물, 공기 중 석면 등의 노출 기준을 넘긴 경우가 없는 것으로 파악됐다.
직업성 암의 위험도를 평가한 결과, 일반 인구집단의 암 발생률과 암에 의한 사망률을 1로 봤을 때 여수지역 플랜트건설 근로자의 표준화비는 0.65로 유의하게 낮은 것으로 나타났다.
암 표준화비란 일반 국민의 발생률이나 사망률을 1로 놓고 비교한 값으로 표준화비가 1보다 크면 일반 국민보다 위험 수준이 높다는 의미다.
하지만 여수지역 플랜트건설 근로자의 구강·인두암은 표준화발생비가 3.18, 표준화사망비는 4.21로 유의하게 높았다.
연구원은 여수·광양 산단 대규모 정비작업에 종사하는 근로자 중 일부가 벤젠 등 기준을 초과한 발암물질에 노출된 것으로 드러남에 따라 작업 근로자의 직업성 암 예방을 위해 보건관리를 강화할 필요가 있다고 지적했다.
이에 따라 노동부는 석유화학공장 정비작업에 대한 보건관리 강화 방안을 수립해 지도할 예정이다.
/여수=이광일기자