살인 진드기 ‘비상’…국내 첫 의심환자 사망 전국 5건 의심사례 추가 보건당국 초긴장 호흡곤란·고열증세 동반…대책마련 시급 /이정민 기자 genius@kjdaily.com

2013년 05월 17일(금) 00:00

국내 첫 ‘살인진드기’ 바이러스 감염 의심 환자가 사망하면서 보건당국이 비상이 걸렸다.

16일 질병관리본부 등에 따르면 현재 진드기로부터 바이러스에 감염돼 나타나는 ‘중증열성혈소판감소증후군(SFTS)’ 의심 환자가 전국적으로 5명이 보고됐다. 이들은 대부분 발열·구토·설사 등 대표적 SFTS 증상을 보이는 동시에 진드기에 물린 흔적이 있거나 환자 본인이 진드기에 물렸다고 주장한 것으로 알려졌다.

5명 가운데 제주도에서 과수원을 경작하며 소를 기르는 강모(73)씨는 제주대병원 중환자실에서 치료를 받다가 이날 오전 숨졌다.

강씨는 지난 6일 제주시 한마음병원에 입원했다가 체온이 39도까지 오르는 고열과 설사, 구토 증세로 의식이 저하돼 8일 제주대학병원 중환자실로 옮겨져 치료를 받아왔다. 강씨는 패혈증에 의해 숨졌으며 패혈증은 SFTS 증상의 하나로 알려졌다.

이에 질병관리본부는 환자의 사망이 SFTS에 의한 것으로 확진된 것은 아니며 현재 원인을 검사하고 있다고 밝혔다. 보통 바이러스 분리와 확인에 2주 정도가 걸리는 점을 고려하면 다음주 중반께 SFTS 확진 여부가 가려질 것으로 보인다.

강씨 이외에 나머지 4명 중 2명은 증상이 가벼워 이미 퇴원했지만, 2명은 아직 입원 치료를 받고 있는 ‘중증’ 상태다.

질병관리본부 한 관계자는 “바이러스가 있다면 다음주 중에는 SFTS 바이러스 환자인지 확인할 수 있을 것”이라며 “그러나 바이러스에 분리에 실패해 결과가 아예 나오지 않을수도 있다”고 말했다.

관계자는 이어 나머지 의심환자들의 상태에 대해 “2명이 아직 입원 중이지만, 현재까지 상태로 봐서는 심각한 정도는 아니다”고 덧붙였다. 그러나 ‘살인 진드기 의심환자 사망’ 소식에 지역민들은 “정말 충격적이다. 살인 진드기 의심환자 사망 이후 더 무서워졌다” 등의 반응을 보였다. 주부 박모(42·광주시 북구 매곡동)씨는 “살인진드기가 호흡곤란과 고열증세를 불러 일으켜 사람을 죽음으로 내몰고 있다는 소식에 야외 활동을 하기가 겁이 날 정도다”면서 “이제라도 보건당국이 이를 예방할 수 있는 대책을 마련해야 한다”고 목소리를 높였다./이정민 기자 genius@kjdaily.com