| 수영황제 펠프스 현역 복귀설로 술렁 /연합뉴스 |
| 2013년 05월 19일(일) 19:12 |
'수영 황제' 마이클 펠프스(28·미국)가 2016년 올림픽 출전을 위해 곧 현역 선수로 복귀할 것이라는 보도가 나왔다.
지난해 런던올림픽을 끝으로 은퇴한 펠프스는 보도 내용을 무시했지만 복귀설은 쉽게 수그러들지 않을 전망이다.
미국 플로리다주 포트 마이어스 지역방송 NBC 2의 뉴스 진행자인 피터 부시가 17일(현지시간) 방송사 홈페이지에 "펠프스가 복귀를 계획하고 있음이 확인됐다"고 밝히면서 논란이 시작됐다.
이 방송은 나아가 "올림픽 역사상 가장 위대한 선수인 펠프스는 아직 그의 수영복을 벽에 걸어두지 않았다"면서 "지난해 은퇴를 선언한 펠프스가 최근 마음을 바꿔 2016년 리우데자네이루 올림픽 출전에 도전할 것"이라고 보도했다.
피터 부시는 미국 수영대표팀 총감독인 프랭크 부시의 아들이다.
펠프스는 올림픽에서만 금메달 18개(은2·동2)를 포함해 총 22개의 메달을 따고 지난해 런던올림픽을 마지막으로 화려했던 선수 생활을 마감했다.
은퇴 이후에는 특히 골프에 관심을 두고 본격적인 수업을 받고 있다.
펠프스는 난데없는 복귀설에 바로 자신의 트위터를 통해 반박했다.
그는 "내가 왜 복귀에 관한 글들을 계속 대해야 하느냐"면서 "사람들은 듣거나 읽은 것 모두를 정말 믿느냐. 세상에는 '이야깃거리'를 갖고 있다고 생각하는 사람이 참 많은 것 같다"고 보도 내용을 우회적으로 부인했다.
펠프스의 선수 시절 스승인 밥 바우먼도 트위터를 통해 '똑똑한 사람들은 틀릴 것을 알기 때문에 예측하지 않지만 그렇지 않은 사람들은 예측한다'는 의미로 중국 고대 사상가인 노자가 한 말을 인용, 피터 부시의 말이 억측임을 드러내려 했다.
2016년이면 펠프스는 우리 나이로 서른두 살이 된다.
하지만 피터 부시 역시 한 발짝도 물러서지 않았다. 그는 자신의 트위터를 통해 "내가 가진 정보에 대해 아주 자신감이 있다"면서 "앞으로 어떤 일이 일어날지 상상해 보자"고 맞불을 놓았다.
이 같은 상황을 바라보는 언론의 반응도 엇갈리고 있다.
AFP 통신은 19일 '펠프스가 복귀 보도에 찬물을 끼얹었다'고 전했다.
하지만 AP 통신은 전날 '펠프스가 보도 내용을 대단치 않게 생각했지만 그렇다고 명쾌하게 부정하지도 않았다'며 여운을 남겼다.
수영전문매체인 스윔스웜닷컴도 "펠프스의 말은 표면상으로는 부인한 것 같아 보이지만 자세히 들여다보면 불만을 표현한 것이지 부인한 것은 아니다"고 밝혔다.
이 매체는 이어 "우리는 펠프스와 아주 가까운 사람으로부터 펠프스가 약 3개월 정도 복귀를 고민해왔다는 이야기를 들었다"면서 "하지만 펠프스가 직접 말할 기회를 주고 지켜볼 것"이라고 덧붙였다.
/연합뉴스