살기 좋은 터에서 올곧게 살았던 영혼을 만나다 장갑수와 함께 걷는 길 / 지리산 둘레길 ‘오미-방광’

2013년 12월 13일(금) 00:00

하사마을 앞 느티나무. 계절의 이치에 따라 모든 잎을 떨구고 자연에 순응하는 고고한 나목의 풍모가 느껴진다.

구례에서 하동으로 가는 19번 국도변의 ‘행복마을 오미마을’이라는 예쁜 표지판을 지나 오미마을로 향한다. 넓은 들판 너머로 마을이 자리를 잡고, 노고단에서 형제봉과 월령봉을 거쳐 남쪽으로 뻗어 내린 월령봉능선이 마을을 부드럽게 품고 있는 모습이 한없이 정겹다.
오늘 구간은 오미마을 운조루 앞에서부터 시작된다. 오미리는 본래 오동리라 불리다가 조선 중기 운조루를 지은 유이주가 오미리로 개칭해 지금에 이른다. 오미(五美)는 다섯 가지 아름다움을 말하는데, 오미리 뒷산인 월령산, 지리산의 또 다른 이름인 방장산, 정면으로 보이는 계족산과 오봉산, 그리고 섬진강을 일컫는다.
운조루 옆 오미마을 서쪽의 은하수마을에는 최근에 조성된 한옥펜션단지가 기존 고택들과 아름답게 어울려 있다. 오미리 한옥이 그렇듯이 한옥은 우리나라의 산세와 가장 잘 어울린다. 하사마을 방향으로 산자락을 돌아가니 월령봉 서쪽 자락에 마을이 평화롭게 자리를 잡고 있다. 하사마을 앞에서 바라보는 하사저수지와 넓은 구례들판의 풍경이 정겹고 시원하다. 저수지와 들판 뒤로는 오산이 우뚝 서 있어 마을 사람들을 든든하게 해준다.

하사마을은 신라 흥덕왕 때부터 형성된 오래되고 큰 마을이다. 이곳 하사마을과 상사마을을 합하여 사도리라 한다. 홍살문 안쪽 골목으로 들어가니 효헌사라고 하는 사당이 있다. 호헌사에는 조선 2대 정종임금의 12번째 왕자인, 효성이 지극했던 도평군의 위패가 모셔져 있다. 마을변두리에는 ‘효자 이규익의 려(閭)’도 있다. 상사마을 앞에도 ‘효자 려’가 있는데, 기품 있는 마을은 지리적 환경뿐만 아니라 그 속에서 살아가는 사람들의 사람됨이 무엇보다 중요하다는 사실을 일깨워준다.

거친 풍상을 이겨내며 굽은 듯 곧게 서있는 소나무. 시대를 살아가는 우리네들의 삶을 보는 듯하다.

하사마을 앞에 서 있는 두 채의 정자와 네 그루 느티나무를 바라보고 있으니 한 폭의 수묵화를 보는 듯하다. 텅 빈 들판을 내려다보고 있는 느티나무는 모든 잎을 떨구고 묵언정진 중이다. 마을을 지키고 있는 아름드리 느티나무는 여름철의 무성한 녹음도 좋지만 겨울의 나목(裸木)에서 섬세하면서도 고고한 풍모를 느낄 수 있어서 좋다.

둘레길은 상사마을을 통과하지 않지만 나는 상사마을로 향한다. 상사마을은 전국 최고의 장수마을이다. 상사마을이 장수촌이 되기까지는 마을에 있는 당몰샘이라는 지하수 때문이라고 한다. 당몰샘 위에 세워진 보호각에는 지존지미(至尊至味)라는 편액이 걸려 있다. 샘으로 달려가니 샘물이 맑고 깨끗하여 금방 마시고 싶어진다. 물맛은 신선하고 감미롭다.

당물샘 뒤편에는 쌍산재(雙山齋)라는 해주 오(吳)씨의 삼백 년 된 고택이 있다. 쌍산재는 이 집의 서당채 이름인데, 외부에 시선을 빼앗기지 않고 공부에만 전념할 수 있도록 가장 안쪽에 배치하고, 그것도 주변에 나무를 심어 외부를 가렸다.

돌다리를 통하여 화엄사계곡을 건너니 황전마을이다. 계곡가의 샘골쉼터에는 아름드리 참나무들이 숲을 이루고 있다. 샘골쉼터에서 도로 쪽으로 올라서면 화엄사집단시설지구다. 시설지구에서 울창한 숲으로 덮힌 화엄사계곡을 따라 20분 정도 올라가면 천년고찰 화엄사를 만날 수 있다. 화엄사 일주문을 들어서서 금강문, 천왕문을 통과하고 보제루를 돌아서면 큰 마당을 가운데에 두고 정면에 대웅전(보물 제299호), 왼쪽에 각황전(국보 제67호)이 높은 석축 위에 장대하게 버티고 있다. 석축 아래 마당에는 동오층석탑(보물 제132호)과 서오층석탑(보물 제133호)이 마주보고 서 있고, 각황전 앞 가파른 계단을 올라가면 석등(국보 제12호)이 위풍당당하다.

상사마을 당몰샘. 보호각위로 ‘至尊至味’라는 편액이 걸려있다.

각황전은 우리나라에서 가장 큰 불전으로 외부는 2층이지만 내부는 통층이다. 거대한 규모이면서도 안정된 비례와 엄격한 조화를 이루고 있다. 각황전은 건물 뒤의 작은 봉우리와 어울려 한결 산뜻하고 안정감이 넘친다. 각황전 앞 석등은 세계에서 가장 크고 섬세하면서도 위엄을 느끼게 한다.

나는 화엄사에 갈 때마다 각황전 왼쪽 돌계단을 따라 효대로 올라가기를 즐긴다. 아름드리 숲속의 운치 있는 계단을 올라가면 효대가 나오고, 효대에는 아름다운 반송에 둘러싸인 사사자삼층석탑(국보 제35호)이 서 있다. 이 석탑은 다른 탑과 같이 이중기단이지만 상층기단에 네 마리의 사자를 각 귀퉁이에 앉히고, 가운데에 합장하는 스님상을 세웠다. 효대에서 특이하고 아름다운 사사자삼층석탑과 함께 화엄사를 감싸고 있는 부드러운 산줄기를 바라보면 그 느낌이 청아하면서도 포근하다.

화엄사시설지구를 지나 월등파크호텔 뒤에서 다시 산길로 접어든다. 소나무 일색의 숲속에서 들려오는 새소리가 맑고 곱다. 굽은 듯 곧은 소나무들은 수없이 좌절하고 아파하면서도 좌절을 극복하고 아픔을 기쁨으로 승화시키며 살아가는 인간의 삶과 너무나도 닮았다.

잠시 푸른 대밭을 지나자 수한마을이다. 물이 차다하여 물한리로 불리다가 행정구역 개편을 하면서 수한마을이 되었다. 골목의 돌담이 정겹고, 돌담과 어울린 오솔길도 소박하다. 높이 15m의 520년 된 당산나무에는 잎이 일시에 피게 되면 풍년이 들고, 2-3회 나누어 피면 흉년이 든다는 전설이 내려온다. 당산에서는 매년 당산제를 지낸다.

수한마을에서 방광마을로 가는 길은 넓은 들판 가운데로 난 도로를 따른다. 추수가 끝난 들판은 텅 빈 채로 휴식을 취하고 있다. 텅 빈 들판에서는 휴식이 가져다주는 충만감이 느껴진다. 비움을 통하여 농경지는 내년 봄 새로운 농작물이 튼실하게 자랄 기운을 충당한다.

방광마을 표지석이 있는 삼거리에 도착하자 하얗게 눈이 쌓인 종석대가 바라보인다. 방광마을로 들어가는 길가에서 느티나무 한 그루가 길안내를 한다. 방광마을에 가까워지자 종석대뿐만 아니라 차일봉까지 가세하여 장중한 산 그림이 된다. 이곳 사람들은 저 장중한 산을 바라보며 군자다운 기개를 키웠을 것이다.

천년고찰 화엄사 대웅전.

방광마을에 들어서니 정미소가 있고, 돌담길도 예스럽다. 구불구불 이어지는 돌담길을 걷다보니 골목을 누비던 어린 시절로 되돌아가는 것 같다. 어느덧 방광마을회관에 도착해 있다. 골목에서 불어오는 바람이 쌀쌀하다.



여행쪽지

-지리산둘레길 오미-방광 구간은 12.2㎞로 4시간 30분 정도 걸린다. 화엄사는 둘레길에 포함되어 있지 않지만 들렀다가 가려면 최소한 1시간은 더 잡아야 한다.
-구례버스터미널에서 오미마을 가는 버스가 20~30분 간격으로 있다. 간전, 피아골, 쌍계사 가는 버스를 타고 오미마을 입구에서 내리면 된다. 10분 소요.
-방광마을에서 구례로 나가는 버스는 30~40분 간격으로 다닌다. 20분 소요.