| 뱃머리 급격히 돌리면서 화물 한쪽으로 쏠려 사고난 듯 서해해경, 사고원인 ‘무리한 항로 변경’ 잠정결론 /노병하 기자 icepoem@kjdaily.com |
| 2014년 04월 17일(목) 20:36 |
|
17일 서해해양경찰청에 따르면 세월호 선장 이준석(69)씨 등 승무원을 밤새 조사한 결과 사고 원인이 ‘무리한 변침’인 것으로 잠정 결론을 내렸다.
변침(變針)은 여객선이나 항공기 운항 등에서 주로 사용하는 용어로 항로를 변경하는 것을 말한다.
실제로 사고 지점은 목포-제주, 인천-제주로 향하는 여객선과 선박이 서로 항로를 바꾸는 변침점으로 제주로 항해할 경우 병풍도를 끼고 왼쪽으로 뱃머리를 돌려 가는 곳이다. 사고 선박이 좌현으로 기운 것도 이와 무관하지 않은 것으로 보인다.
해경은 세월호가 이 변침점에서 완만하게 항로를 바꾸는 ‘소침’으로 해야하지만 급격하게 뱃머리를 돌린 것으로 보고 있다. 자동차로 보면 핸들을 완만하게 꺾어야 하는데 무슨 사정에서인지 급하게 돌렸다는 것이다.
또 많은 승객이 증언한 ‘쾅’하는 소리는 1·2층에 실린 화물 컨테이너와 승용차 등이 한쪽으로 쏠리면서 선체를 충격한 정황으로 볼 수 있다. 세월호에는 당시 차량 180대와 컨테이너 화물 1천157t이 실린 상태였다. 이들 화물 등은 결박돼 있었지만 배가 한쪽으로 쏠리면 무게 중심이 변하면서 한쪽으로 쏠릴 가능성이 매우 크다.
관련 증언도 잇따르고 있다. 보일러실에 근무했던 승선원 전모(61)씨는 “오전 7시40분께 업무를 마치고 업무 일지를 쓰던 중 갑자기 배가 기울었다”며 “창문이 박살 나고 사람들이 한쪽으로 쏠릴 정도였다”고 말했다.
이 증언은 최초 사고가 신고 시각인 오전 8시52분보다 최소 1시간 앞선 오전 7시30분-8시 사이에 시작된 것으로 추정케 하고 있다.
또 화물차를 싣고 세월호에 탔다가 구조된 A씨의 경우 “배가 서서히 기울다가 90도로 쓰러질 때 한 번, 180도로 전복될 때 한 번씩 확 기울었다”며 “구명조끼를 착용하고 화물차가 있는 여객선 1층으로 가봤더니 배에 실린 차량과 짐들은 그때마다 방향을 바꿔 한쪽으로 쏠렸다”고 말했다.
이같은 증언을 바탕으로 해경은 급격한 변침으로 결박 화물이 이탈하고 그 여파로 배가 서서히 기운 뒤 사고 신고 직후에는 통제가 힘들 정도로 기울어진 것으로 추정하고 있는 상태다.
또 배가 심하게 지그재그로 운항했다는 생존자들의 증언도 급격한 변침을 뒷받침하는 정황으로 보인다. 해경은 이 과정에서 조타 기능이 일부 상실돼 제대로 말을 듣지 않았을 것으로 보고 있다.
일부 생존자들이 들었다는 ‘지지직’하는 소리는 배가 중심을 잃으면서 화물이 쏟아지면서 난 것인지, 아니면 조타가 제대로 이뤄지지 않은 상태에서 폭이 좁은 항로에서 인근 암초에 부딪히고 나가면서 발생한 것인지는 선체 인양 후 파공여부를 파악하면 확인할 수 있을 것으로 보인다.
한편, 해경은 침몰한 세월호 선장 이씨를 참고인에서 피의자 신분으로 전환해 조사하고 있다.
해경은 전날에 이어 이날 오전 2차 소환된 이씨를 피의자 신분으로 조사를 실시했다. 해경은 이씨에게 업무상 과실치사상, 선원법, 선박매몰죄 위반 혐의 적용을 검토하고 있다.
만약 이씨가 서둘러 배에서 피신한 내용이 확인되면 선장으로서 책임을 다하지 않았다는 비난을 피하기 어렵다. 선원법 10조에는 ‘선장은 화물을 싣거나 여객이 타기 시작할 때부터 화물과 승객이 모두 내릴때까지 선박을 떠나서는 안된다고 규정하고 있기 때문이다.
해경은 피의자 신분으로 소환한 이 선장을 상대로 사고 당시 상황과, 사고 원인, 긴급 대피 매뉴얼 이행 여부, 선원법 위반 등을 집중적으로 조사할 예정이다.
/노병하 기자 icepoem@kjdaily.com
/목포=주광필 기자
/노병하 기자 icepoem@kjdaily.com