최연혜 코레일 사장 방북 승인 ‘실크로드 익스프레스’ 추진 여부 논의 연합뉴스

2014년 04월 20일(일) 20:25

정부가 평양에서 열리는 철도관련 국제회의 참석을 위한 최연혜 코레일 사장의 방북을 승인했다.

통일부는 20일 “코레일 사장과 실무진 등 5명의 방북을 승인했다”며 “방북 목적은 24일부터 28일까지 평양에서 개최되는 국제철도협력기구(OSJD) 사장단 회의 참석을 위한 것”이라고 밝혔다.

통일부는 “금번 방북은 국제기구가 주관하는 회의에 제휴 회원 자격으로 참석한다는 점 등을 고려해 (방북을) 승인했다”며 “이번 방북을 통해 코레일과 OSJD 회원국 간의 철도 협력 수준이 제고될 수 있을 것”이라고 설명했다.

OSJD는 옛 사회주의권인 러시아, 중국, 북한, 동유럽·중앙아시아 27개 국가 사이의 철도협력 기구로, 박근혜 대통령이 구상하는 ‘실크로드 익스프레스’(SRX) 실현을 위한 핵심 협력 상대다.

이에 따라 이번 방북을 통해 ‘실크로드 익스프레스’ 사업의 구체적 추진 여부 등과 관련한 직간접적인 논의 가능성이 예상돼 주목된다.

SRX는 남북한 철도를 이은 뒤 중국, 러시아 등을 거쳐 유럽까지 연결되는 철도 교통망을 구축하자는 구상이다.

이번 방북을 통해 남북 철도당국 사이에 직간접 접촉이 이뤄질지도 관심사다. 최 사장의 방북은 이명박 정부 이후 우리측 공공기관장의 첫 평양 방문 사례인 것으로 전해졌다. /연합뉴스