무리한 선박 증축·과적에 수사력 집중 과적 물량 만큼 평형수 빼 복원력 저하 추정 수사본부, 사고 당시 교신 내용 집중 조사 목포=주광필 기자

2014년 04월 30일(수) 19:52

검경 합동수사본부는 세월호 침몰 사고 원인이 선사인 청해진해운 측의 무리한 선박 증축과 과적에 책임이 있는 것으로 보고 수사를 집중하고 있다.

30일 합동수사본부에 따르면 배 설계업체, 시공업체, 검사기관 등을 상대로 조사한 결과 증축(증톤)으로 무게 중심이 올라가 화물을 많이 실으면 안 된다는 사실을 청해진해운측이 알고 있었던 것으로 보고 있다.

검사기관 관계자, 다수의 승무원, 본 선장 등이 과적하면 복원력에 문제가 있다고 청해진해운측에 전했다는 진술을 확보했기 때문이다.

청해진해운측은 증축으로 복원력이 떨어졌고 과적에 대한 안팎의 경고에도 불구하고 평소 과다하게 짐을 실은 것으로 전해졌다.

복원성을 유지하려면 화물을 987t만 싣도록 돼 있으나 세월호는 사고 당시 이보다 3배 더 많은 3천608t(자동차 180대 포함)이나 실은 것으로 알려졌다.

청해진해운측은 과적하면 출항 허가를 못 받기 때문에 짐을 많이 싣기 위해 평형수를 빼 적재중량을 줄였을 가능성이 크다.

이로 인해 복원력 더 나빠지는 악순환이 생길 수밖에 없다고 전문가들은 지적했다.

수사본부는 복원력이 떨어진 상태에서 물살이 거센 맹골수도 운항 중 무리하게 항로를 변경, 즉 급격하게 변침하는 바람에 사고가 발생한 것으로 추정하고 있다.

이와 함께 수사본부는 이날 청해진해운 관계자 3명을 참고인 자격으로 불러 사고 당시 청해진해운과 세월호 사이의 교신 내용을 집중 조사하고 있다.

세월호 승무원들은 승객들을 놔두고 탈출하기 전 오전 9시 1분부터 인천·제주 청해진해운과 7차례 통화한 것으로 드러났다.

수사본부는 아르바이트생 4명이 승무원 명단에서 빠졌다는 보도와 관련해서도 사실 관계를 조사하고 있다. 또 세월호 구명설비 점검업체 대표가 지난해 6월 청해진해운 임원에게 500만원을 건넨 점을 포착해 비정상적 금전 거래인지를 조사하고 있다.

점검업체 대표는 “해당 임원을 평소 잘 알고 지내지는 않지만 집을 사는 데 돈이 부족해 1년간 빌려달라고 해서 통장으로 이체했다”며 “전혀 뇌물은 아니다”라고 말했다./목포=주광필 기자