“창의적 과학기술 인재 키워 달라” 在美 고석원 前 KOTRA 뉴욕 무역관장, 지스트에 장학금 1억원 기부 박은성 기자 pes@kjdaily.com

2014년 04월 30일(수) 20:27

고석원 前 KOTRA 뉴욕 무역관장과 부인 김용재 여사.

“우리나라에서도 애플의 스티브 잡스나 페이스북의 마크 주커버그 같은 도전적이고 창조적인 인물이 배출돼 세상을 변화시키는 데 기여했으면 좋겠습니다.”

지난 1960-1970년대 해외 무역관 관장을 역임하며 우리나라 수출과 무역 진흥을 위해 헌신한 고석원(84) 전 대한무역투자진흥공사(KOTRA)뉴욕 무역관 관장이 창의적 과학기술 인재 양성을 위해 사용해 달라며 지스트(GIST·광주과학기술원)에 1억원을 기부해 주목을 끌고 있다.

30일 지스트에 따르면 미국에 거주하고 있는 고 전 관장과 부인 김용재(77)여사가 지난 28일 지스트에서 열린 발전기금 전달식에 참석해 “식민지 경험과 전쟁의 상흔을 극복하고 국가 발전을 이룬 기성세대의 성과를 지스트의 젊은 학생들이 이어받아 과학기술 연구·개발을 통해 더 발전시키는 데 도움이 되고 싶다”며 1억원을 전달했다.

1930년 개성에서 태어난 고 전 관장은 서울대 영어영문학과 재학 중 6·25전쟁이 발발하자 육군 통역장교와 육군사관학교 영어 교관으로 근무했으며, 1962년 KOTRA 창설 멤버로 참여했다. 이후 이탈리아 밀라노 무역관 초대 관장과 독일 함부르크 무역관 초대 관장을 차례로 역임하고, 1973년 뉴욕 무역관 관장을 마지막으로 은퇴한 뒤 미국에 정착해 자유투자가로 활동했다.

고 전 관장의 기부는 지스트 제2대 원장을 지낸 김효근 박사와의 인연이 계기가 됐다고 한다.

미국 캘리포니아주의 소도시 라구나 우드(Laguna Woods)에 거주하는 고 전 관장이 이웃에 살며 교류하던 김 전 원장에게 “한국 사회를 위해 기여할 수 있는 일을 하고 싶다”는 평소 생각을 밝히자, 김 전 원장이 지스트를 소개했던 것이다.

오랜 기간 외국에서 생활한 탓에 광주 방문이 처음인 고 전 원장은 “이번 기부는 고향땅을 밟지 못하는 개성 출신 한 시민이 빛고을 광주에 희망의 씨앗을 뿌리는 일과 같다”며 “남북이 통일되면 광주시민들도 개성을 찾아가 발전의 씨앗을 뿌려주길 바란다”고 말했다.

그는 또 “엉뚱한 생각과 기발한 공상(空想)을 허용하는 캠퍼스 문화 속에서 창의적인 인재가 꽃필 수 있다”면서 “성적이 우수한 학생보다는 창의적인 아이디어를 갖고 무엇이든 끊임없이 개발하기 위해 노력하는 학생에게 장학금을 지급해 달라”고 덧붙였다.

지스트는 고 전 관장의 뜻에 따라 모친인 고(故) 이순섬 여사의 이름을 딴 ‘순섬 장학금’을 신설하고, 기부금을 학생 장학금으로 활용할 계획이다.

고 전 관장은 “어려운 여건에서도 자식 교육을 위해 최선을 다 하신 어머니의 정신과 마음을 기리고 싶다”고 밝혔다.

/박은성 기자 pes@kjdaily.com