| 中관광객 유치 ‘정율성브랜드’ 활용하자 전국적으로 한해 중국관광객 500만명 한국 방문 노병하 기자 icepoem@kjdaily.com |
| 2014년 07월 06일(일) 20:36 |
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지난달 26일 서울 종로구 주한 중국문화원에는 노희용 광주 동구청장을 비롯한 소속 공무원들이 얼굴을 드러냈다.
문화원 직원들과 익숙하게 인사를 하던 이들은 이내 중국문화원의 광주 분원에 대해 이야기를 나누기 시작했다. 이 자리에서 중국문화원 사서림 원장은 “광주에 중국문화원 분원을 자신의 임기 안에 유치되도록 힘껏 돕겠다”고 말했다.
그제서야 광주에서 올라온 사람들의 얼굴에도 웃음꽃이 피었다.
사 원장의 말이 끝나자 노 청장은 “2015년 9월 개관 예정인 국립아시아문화전당이 들어서고, 중국 인민음악가 정율성의 생가가 있는 광주 동구에 주한 중국문화원 광주분원 유치를 진심으로 희망하며, 개청시 적극적인 행정지원을 아끼지 않겠다”고 답했다.
노 청장의 이번 행보는 의미가 크다. 증가하고 있는 중국 관광객 광주 유치에 대한 본격적인 신호탄으로 불릴 수 있기 때문이다.
그동안 중국 관광객의 한국방문은 국가 전략 중의 하나로 꼽힐 만큼 중요시 되고 있다.
한해 평균 500만명의 관광객들이 쏟아져 들어오고, 그들의 쇼핑 매출액만 수천억 원대를 넘나든다.
이에 각 자치구들은 앞 다퉈 ‘차이나 거리’, ‘차이나 상점’ 등을 만들어 관광객 유치에 나서고 있으나 현재까지는 서울이나 제주 등에 국한되고 있다.
그런데 이런 중국 관광객 중 일부가 몇 년 전부터 광주를 향해서 오고 있다. 통계를 보면 지난 2007년 불과 2천명 남짓하던 광주 방문 중국 관광객은 지난해 2만4천명으로 6년만에 12배 증가했고, 올해는 그보다 3천여 명이 더 증가한 2만7천여 명이 방문할 것으로 보인다.
여기서 한 가지 주목해야 할 것은 이들 광주 방문 중국 관광객들의 공통점이 바로 광주 동구 히딩크 호텔 옆에 있는 정율성 생가를 방문한다는 점이다. 실제로 관광 전문가들은 중국인들이 광주를 방문할 이유가 거의 없다고 말한다. 그럼에도 불구하고 광주에서 중국인 관광객이 서서히 증가하고 있는 것은 정율성 선생 때문이다.
중국에서 정율성 선생의 의미는 대단하다. 중국 인구 40% 이상인 6억여명이 정율성 선생을 중국의 위대한 음악가이자 민족주의자, 항일운동가로 알고 있고, 중국 인구 80% 이상인 10억여명이 그의 노래 한곡 이상을 알고 부를 줄 안다. 중국 팔보산 혁명공묘에는 그의 묘가 웅장하게 자리 잡고 있으며 그의 비석에는 ‘조선 전라남도 광주에서 태어났다’고 적혀져 있다.
비록 우리나라에서는 그가 공산당원이라는 이유로 터부시해왔지만 정작 국교를 맺은 중국에서는 영웅으로 칭송받고 있는 것이다.
한 중국 관광객은 “중국 사람들은 베토벤이나 모차르트는 몰라도 정율성 선생은 안다”고 말한다.
이 말은 다른 의미로는 광주의 도심 한복판에 중국 관광객을 유치할 수 있는 황금 자원이 있다는 말도 된다. 10억명의 중국인이 아는 음악가가 광주 태생이라는 사실은 활용하기에 따라 엄청난 자산과 가치로 변모할 수 있기 때문이다.
하지만 정작 광주시는 이런 자원을 철저히 무시하고 있다. 정율성 생가 주변에는 폐공가가 자리 잡은지 오래고 생가 앞 도로는 버스 한대 제대로 대지 못할 만큼 열악하다. 히딩크 호텔 정찬구 회장 혼자만이 이곳을 보전하기 위해 고군분투하고 있지만 민간인의 힘으로는 역부족이다.
정 회장은 “화순에서는 정 선생이 그곳에서 학교를 나왔다는 이유만으로 기념관을 짓는다, 어쩐다하고 있는데 정작 생가가 있는 광주는 이곳을 버려두다시피 하고 있다”며 “도로와 주차장이 있는 기념관만 지어놔도 지금 중국 관광객의 최대 10배까지 광주로 몰려 올수 있을 것”이라고 안타까워했다. /노병하 기자 icepoem@kjdaily.com
노병하 기자 icepoem@kjdaily.com