‘소리에 놀라지 않는 사자처럼 그물에 걸리지 않는 바람처럼’ 장갑수와 함께 걷는 길 / 공주 마곡사 ‘솔바람길’ kjdaily.com

2014년 07월 10일(목) 19:14

마곡사에서 작은 암자로 가는 산책길. 하늘을 덮은 적송가지들의 지붕아래를 걷노라면 그 향에 가슴이 탁 트인다. 그 열린 마음으로 물소리, 바람소리, 목탁소리를 듣노라면 초록의 에너지가 내 마음을 가득 채워준다.

천년고찰 마곡사는 태화산·무성산·철승산으로 둘러싸여 있어 어느 방향에서 접근하건 산골짜기를 굽이굽이 돌아가지 않을 수 없다. 이런 지형이다 보니 마곡사는 예로부터 전란을 피할 수 있는 십승지지(十勝之地)로 택리지나 정감록 등에 기록되어 있다. 실제로 임진왜란이나 한국전쟁 때에도 피해를 입지 않았다고 한다. 마곡사 주차장에 도착하여 곧바로 마곡사로 향한다. 분주한 상가를 빠져나가자 ‘태화산마곡사(泰華山麻谷寺)’라 쓰인 일주문이 서 있다. 마곡사는 일주문을 지나서도 곧바로 나타나지 않고, 사람들로 하여금 마곡천변 숲길을 따라 천천히 걸으면서 부처님을 만날 준비를 시킨다. 자연 속에서 마음을 씻고 난 후에야 마곡사 경내로 들어가는 극락교와 전각들이 슬며시 모습을 드러내준다.


우리는 마곡사를 마지막으로 들르기로 하고, 곧바로 활인봉으로 향한다. 마곡사 주변에는 활엽수가 많지만 점차 소나무 숲으로 바뀐다. 굽은 듯 곧은 이곳 소나무는 줄기가 붉어 적송(赤松)이라 부른다. 굽은 듯 곧은 소나무가 울창한 숲을 이루니 마치 나무가 집단으로 춤을 추는 것 같다.

가끔 소나무 사이로 마곡사 전각들이 모습을 드러내주고, 은은하게 들려오는 목탁소리가 마음을 가난하게 해준다. 백련암에서 올라오는 길을 만난다. 마곡사 솔바람길은 마곡사에서 백련암을 거쳐 이곳으로 올라오는 것으로 되어있다. 백련암은 백범 선생이 1896년 명성황후 시해에 분노하여 황해도 안악에서 일본군 장교를 죽이고 인천 형무소에서 옥살이하다 탈옥하여 원종이라는 이름으로 1년 동안 출가하여 은거했던 암자다.

그윽한 적송숲길은 맨발로 걷고 싶을 정도로 부드럽다. 뜨거운 햇볕이 내리쬐지만 하늘을 가린 숲이 그늘을 만들어주어 오늘처럼 무더운 날씨에도 걷는데 불편함이 없다. 이윽고 태화산 정상인 활인봉(423m)에 도착했다. 활인봉에는 사람들이 쉬거나 식사를 할 수 있도록 사각정자에 나무탁자까지 설치해 놓았다. 우리는 여기에서 잠시 휴식을 취한다.

울창한 숲길은 잡다한 생각을 내려놓고 순수한 상태에서 마음을 나누기에 그지없이 좋다. 숲은 적송 일색으로 바뀌고, 우리는 소나무 향기에 취하여 걷는다는 생각도 잊은 채 발걸음을 옮긴다. 솔바람 솔솔 불어오는 이 길을 사람들은 ‘마곡사 솔바람길’이라 불렀다. 나무 사이로 보이는 하늘은 푸르고, 솔숲으로 불어오는 바람은 자유롭다.

백범 김구 선생이 승려로 위장해 머물며 명상을 하던 길. 마곡사 곳곳에는 ‘백범명상길’이라하여 조성해놓은 좋은 산책길들이 많다.

소리에 놀라지 않는 사자처럼

그물에 걸리지 않는 바람처럼

진흙에 더럽히지 않는 연꽃처럼

무소의 뿔처럼 혼자서 가라



나는 솔바람길을 걸으며 나를 얽매고 있는 그물을 걷어내고 자유인이 된다. 아름드리 적송들은 소박하면서도 근엄함을 잃지 않는다. 길가에서 미소 짓고 있는 나리꽃은 화려하되 천박하지 않은 미인을 연상케 한다. 가끔 만나는 나리꽃의 화사한 모습이 초여름의 산길을 아름답게 꾸며준다. 팔각정자를 지나자 계곡에서 물소리가 들려온다. 길은 마곡천변을 따라 이어진다.

템플스테이 전용관 앞으로 마곡천이 흐르고 건너편에 백범 선생이 탈옥 후 스님으로 위장하기 위하여 삭발을 했던 바위가 있다. 백범선생은 이곳 삭발바위에서 머리를 깎고 백련암에서 수행하며 은거했다.

삭발바위 아래로 마곡천이 흘러가고, 물 위에 놓인 징검다리를 통하여 마곡사 대웅보전으로 들어간다. 마곡천은 태극모양으로 돌면서 마곡사를 감싸고 돌아간다. 징검다리를 건너니 마곡사 가장 뒤편에 정면 5칸 측면 4칸의 2층 대웅보전이 당당한 모습을 하고 있다. 조선 중기 17세기 건축양식을 하고 있는 대웅보전(보물 제801호)은 화엄사 각황전, 부여 무량사 극락보전과 같이 중층건물이지만 내부는 통층으로 되어 있다.

마곡사를 감싸고 있는 푸른 나무들은 절을 더욱 청정하게 해준다. 마곡사 주변의 활엽수가 새잎을 틔우는 봄이면 신록이 아름다워 공주에서는 ‘춘마곡 추갑사’라고 불렀다.

대웅보전에서 높은 계단을 내려오면 넓은 마당을 앞에 두고 대광보전과 심검당, 응진전이 자리를 잡고 있다. 절의 중심 건물인 정면 5칸 측면 3칸의 대광보전(보물 제802호)은 다포계 팔작지붕으로 화려하면서도 장중하다. 대광보전 현판 글씨는 표암 강세황(1713-1791)의 글씨다. 법당 안을 들여다보니 여느 절과는 달리 불상이 정면을 보고 있는 게 아니라 서쪽에서 동쪽 벽면을 보고 있다. 영주 부석사 무량수전과 영광 불갑사 대웅보전도 불상이 정면이 아닌 측면을 보고 있는데, 이는 매우 드문 경우다.

고려시대 세워진 마곡사는 특이하게 대웅보전이 두개가 있다. 대웅보전앞의 탑은 원나라의 영향을 받았다고 전해지는 마곡사 오층석탑.

대광보전 앞마당에 우뚝 서 있는 오층석탑(보물 제799호)은 탑신이 홀쭉하고 지붕돌의 처마가 좁고 반전이 심해 날렵해 보인다. 우리나라의 일반적인 탑과는 달리 라마식의 금속 상륜부가 모자를 쓰고 있는 것 같다. 대광보전과 응진전 사이에는 향나무 한 그루가 있다. 백범 김구 선생이 조국광복 이후인 1946년에 이곳을 다시 찾아 마곡사에서 은둔했던 시절을 회상하며 심은 기념식수다.

마곡천은 마곡사를 태극모양으로 휘감아 돌면서 사찰을 두 개의 영역으로 나눈다. 밖에서 들어오는 것을 기준으로 할 때 해탈문과 천왕문을 지나 극락교를 건너면 마곡사의 중심공간인 대광보전·대웅보전 영역이고, 개울을 건너기 전은 영산전 영역이다.

극락교를 건너니 곧바로 명부전이 있고, 명부전 옆에 영산전이 있다. 팔작지붕을 한 대광보전이나 대웅보전과는 달리 영산전(보물 제800호)은 맞배지붕으로 그 모습이 단아하다. 영산전은 마곡사에서는 가장 오래된 건물로 세조가 쓴 것으로 전해지는 현판도 눈길을 끈다. 세조는 매월당 김시습이 마곡사에 머문다는 말을 듣고 이곳까지 찾아왔는데, 정작 김시습은 만나지 못하고 ‘영산전(靈山殿)’ 현판 글씨만 남기고 갔다는 것이다.

천왕문과 해탈문을 지나 다시 속세로 돌아간다. 산문에 들어올 때 걸었던 길이고 만났던 나무들인데, 나갈 때는 그 길이 유난히 맑고 향기롭다. 바람이 불어와 이마에 맺힌 땀방울을 씻어준다.


여행쪽지

▶마곡사 솔바람길은 천년고찰 마곡사를 중심으로 백범길(3㎞), 명상산책길(5㎞), 송림숲길(11㎞)로 구성되어 있다.
▶그중 송림숲길은 마곡사-천연송림욕장-백련암-활인봉-나발봉-전통문화연수원-군왕대-마곡사로 이어지는 11㎞에 이르는 길로, 4시간 정도 걸린다.
▶가는 길 : 천안-논산고속도로 공주 JC → 당진-대전고속도로 당진 방향 → 마곡사 IC → 사곡교차로에서 마곡사 방면 우회전 → 629번 도로 → 마곡사
▶마곡사 주차장 근처 상가에는 산채정식, 도토리묵, 백숙, 매운탕 등을 하는 식당이 많다. 대전식당(041-841-8026), 바람처럼구름처럼(041-841-9959) 등.