탄생지 앞세워 중국문화원 분원 광주로 중국 관광객 광주 유치 ‘정율성 브랜드’ 활용하자 <1>생가의 가치와 중요성 관광객 유치에 큰 힘…생가 복원부터 신경써야 노희용 동구청장 “亞문화전당과 연계효과 크다” 노병하 기자 icepoem@kjdaily.com

2014년 07월 13일(일) 20:47

“중국 문화원 분원은 시작일 뿐입니다. 이를 바탕으로 차이나 스트리트, 정율성 기념관 등을 만들어 본격적인 중국 관광객 유치에 나설 예정입니다.”
지난 8일 만난 노희용 동구청장의 첫 마디는 중국 문화원 분원 유치의 중요성이었다. 그에 따르면 동구로 유치하려는 중국 문화원 분원은 단순한 문화원의 역할을 넘어서 전시장, 도서관, 공연장 등 중국에 대한 다각적인 면모를 느낄 수 있는 멀티 공간이다. 즉 작은 중국의 문화예술 전당인 셈이다. 유치 장소 후보군도 좋다. 녹십자 병원, 히딩크 호텔, 동구청 앞 삼각지 등 이름만 들어도 광주의 중심지다. 마치 동구가 중국 관광객 유치에 올인한다는 인상이다.

노 청장은 중국 문화원 분원이 들어오는 시점에 맞춰 내친김에 중국음식점이 많은 금남로 일대를 ‘차이나 스트리트’로 지정할 계획도 세우고 있다. 그는 “차이나 타운 같은 엄청난 것을 만들지는 못하지만 중국 관광객들이 충장로를 지나 금남로에서 식사를 할 수 있도록 차별화된 거리를 만들고 싶다”며 “만약 중국 관광객의 유입이 증가한다면 충장로와 금남로 모두 상권이 확대되는 것은 물론 동구의 인구 증가에도 긍정적 영향을 끼치게 될 것”이라고 말했다.

노 청장은 무엇보다 “아시아문화전당과의 연계성을 생각한다면 중국 문화원 분원의 광주 개소는 엄청난 효과를 발휘할 것”이라면서 “광주의 또 다른 미래가 열릴게 될 것”이라고 밝혔다.

물론 노 청장의 계획이 현실이 될 수도, 안될 수도 있다. 문화원이 들어선다고 해서 중국 관광객들이 바로 들어올지도 의문이며 막상 관광객이 유입된다 해도 관광 인프라가 취약한 광주로서는 역효과가 날 수도 있다.

그럼에도 불구하고 13억 인구의 중국인을 대한민국의 남단으로 끌어올 수 있는 매력적인 키(key)는 바로 정율성 생가다. 노 청장이 과감히 주사위를 던지는 이유다.

서울 종로구 사직로에 있는 중국문화원 전경.

정율성은 13억 중국인 중 10억 명이 알고 있는 존경받는 음악가다. 심지어 지난 4일 서울대에서 강의한 시진핑 주석이 “한국에는 중국 인민해방 군가를 작곡한 정율성 작곡가가 있다”고 말할 정도로 영향력 있는 인물의 생가가 바로 광주에 있기 때문이다.

중국관광 전문가들에 따르면 정율성 생가는 그야말로 ‘황금알을 낳게 될 거위’가 될 가능성을 충분히 가지고 있다.

전문가들에 따르면 정율성 선생의 생가는 그 자체만으로도 엄청난 의미가 있으며, 13억 인구의 1%만이라도 이를 알고 광주를 찾는다면 광주의 관광 수익은 지금의 10배 아니 수십 배로 치솟게 될 것이다.

관광 전문가뿐만 아니다. 도시적 측면에서도 정율성 생가의 활용도는 높다. 정율성 생가를 복원하고 기념관을 만들면 중국 문화원 분원과의 연계효과가 자연스럽게 발생하고 이는 또 다른 개발과 발전을 불러 올 수 있다. 즉 도심 공동화 현상을 겪고 있는 광주 동구의 제 2전성기를 불러 올 수 있다는 것이다.

광주지역 한 건축설계 사무소장은 “21세기 들어서 도심은 단순한 거주와 소비의 개념을 넘어 특성을 지닌 관광의 의미까지 포함하고 있다”면서 “외국에서는 활용할 자산이 없으면 일부러 만들기도 하는데 광주의 경우에는 큰 자산이 이미 있는 상황인데도 활용하지 않는데 문제의 원인이 있다”고 말했다.

/노병하 기자 icepoem@kjdaily.com