美 여야 잠룡들 차기 대선 레이스 시동 힐러리 등 유력 주자들 내년 초 출마선언 관측 연합뉴스

2014년 11월 05일(수) 20:38

미국에서 올해 ‘11·4 중간선거’가 끝났다는 말은 곧 2016년 대통령선거를 위한 경쟁의 막이 본격적으로 올랐다는 의미다.

민주·공화 양당의 ‘잠룡’들이 지금까지 선거운동 과정에서 소속 정당의 후보들을 앞세웠다면, 이제부터는 미 전역의 유권자들을 상대로 자신의 브랜드를 알리는 경쟁에 돌입하기 때문이다.

4일(현지시간) 현재 미 언론과 정치분석가들에 의하면 중간선거 이후 주목받을 대표적인 주자로 민주당에서는 힐러리 클린턴 전 국무장관, 공화당에서는 밋 롬니 전 매사추세츠 주지사가 각각 거론되고 있다. 다른 민주당 예비후보들의 인지도나 선호도가 아직은 클린턴 전 장관의 ‘발치에도 미치지 못하는’ 수준이고, 공화당에서는 뚜렷한 ‘스타’ 정치인이 나타나지 않고 있기 때문이다.

여론조사상 양당의 1위 주자인 클린턴 전 장관과 롬니 전 지사는 아직 공식으로는 대권도전 선언을 하지 않았다.

클린턴 전 장관은 본인이 밝힌 대로 내년 초에 대선 출마를 할 것으로 보인다. 2008년 당내 경선에서, 2012년 본선에서 각각 고배를 든 롬니 전 지사는 본인은 물론 아내 앤도 ‘대권 3수’는 하지 않는다는 입장을 고수하고 있지만, 미 정치권에선 그의 출마 가능성을 열어놓고 있다. 이런 가운데 정치분석가들은 현재 민주당에서 바이든 부통령이나 워런 상원의원을 빼면 이렇다 할 예비 후보감을 지명하는 일조차 쉽지 않다고 지적한다.

대선까지 약 2년의 세월이 남아 있지만, 지난 대선의 경우 ‘샛별’ 상원의원이던 오바마 대통령에 대한 ‘대망론’이 2006년 중간선거가 있기 4-5개월 전부터 나왔던 점을 감안하면, 현 시점에서 민주당에서 ‘의외의 인물’이 나오기는 어려울 것이란 견해가 지배적이다.

지난 약 2개월간 18개 주에서 45번의 지원 연설을 한 클린턴 전 장관과 달리, 바이든 부통령이나 워런 상원의원의 활동이 그다지 주목받지 못한 점도 클린턴 전 장관의 ‘대망론’을 뒷받침한다.

일부 분석가들은 클린턴 전 장관의 압도적인 지지율을 근거로 이번 대선은 결국 ‘힐러리 대 힐러리의 싸움’이라는 분석도 내놓고 있다.

공화당은 예비후보는 많지만, 전국적으로 주목을 끌 수 있는 인사를 손꼽기는 어려운 형국이다. 지난달 전국단위로 시행한 여론조사에서 공화당 예비후보 중 롬니 전 지사를 빼면 15% 이상의 선호도를 받은 사람이 없었다는 점이 이 같은 현실을 입증해 주고 있다. /연합뉴스