순천만정원 제1호 국가정원으로 지정돼야

2014년 11월 11일(화) 19:54

국내외 다양한 정원과 호수, 치유의 숲 등을 갖춘 전남 순천만정원이 최근 관람객 300만명을 돌파했다. 누적관람객 300만명을 돌파하면서 입장료 수입 등 전체수익도 80억원대 달하는 등 순천시가 표방하는 ‘정원의 산업화’에도 성공했다.

가을로 접어들면서 순천만정원은 요즘 억새와 단풍, 그리고 가을의 정원을 만끽하려는 가족과 단체, 학생들의 생태체험 학습객이 줄을 잇고 있다. 국민들의 힐링공간으로 각광받으며 대한민국 대표정원으로 우뚝 자리매김 한 것이다.

이제 순천만정원은 순천시만의 자원이 아닌 대한민국의 중요한 자원이 되었다. 이런 분위기를 타고 순천만정원의 국가정원 지정 목소리도 커지고 있다. 최근 전남지역 임업인들은 순천만정원의 국가정원 지정을 강력히 촉구했다. 순천시의회도 국가정원 지정 지원특별위원회를 구성해 활동하고 있다. 전남도 역시 관련 법률안의 올 정기국회 처리를 위해 중앙정부와 국회를 수시로 방문해 협조를 요청하고 있다.

사실 순천정원박람회장은 대한민국 정원 문화의 메카로 자리매김하고 있지만 국가정원 지정에는 걸림돌이 있다. 법·제도에 허점이 있기 때문이다. 현재 ‘수목원 조성 및 진흥에 관한 법률’의 대상에서 수목원이란 수목 유전자원의 증식 및 재배시설, 수목유전자원의 관리 시설, 전시시설 등으로 국립수목원, 공립수목원, 사립수목원, 학교 수목원 등이 있다. 이에 따라 산림청에서 수목원의 대상에 식물원 및 정원을 포함하는 법 개정을 추진하고 있다. 이는 기존의 수목원법이 공공 가치를 중심으로 기술된 데서 나아가 국민의 휴양 및 힐링의 공간으로 활용성이 증대되는 방향으로 개정하겠다는 것이다. 그러면서 국가정원의 개념 및 지원 사항을 포함하도록 명문화할 예정이다. 현재 국회 농림축산식품해양수산위원회 여야 간사 간에 ‘수목원법 개정 법률안’에 대한 협의가 이뤄져 올 정기국회 회기 내에 상정될 것으로 전망된다.

국가정원으로 지정되면 공공지원 확보를 통해 연간 유지관리 비용이 절감된다. 각종 정원정책 추진을 위한 중앙부처의 명확화로 정원산업 활성화 및 정원시장 육성을 위한 각종 후속사업 등을 중앙부처에서 지원하게 된다. 현재 국비 확보를 추진하는 세계정원 리모델링, 정원문화센터 등 기반구축 사업뿐 아니라 순천만국제정원 페스티벌 등 국제행사 유치와 지원에도 탄력을 받는다.

지역민이 온 힘을 모아 순천만정원이 국가정원으로 지정되도록 해야 한다.