하늘이 보이지 않을 정도로 빽빽이 들어서 있는 편백나무 숲. 장성 축령산(621.6m)은 국내 최대 규모로 편백나무가 식재된 곳으로 전국 최고의 삼림욕장으로 각광받고 있다. 특히 한국판 ‘흑림’(黑林)이라고도 불린다. 햇빛을 볼 수 없을 만큼 울창해 ‘검은 숲’이라고도 일컬어지는 독일의 슈바르츠발트의 한국 버전이라는 것이다.
장성은 전국 68개 산촌마을 대기청정도 분석에서 대기중 오존농도가 9.0ppb로 전국 최저다. 이는 전남도 산림자원연구소와 국립산림과학원이 공동 조사한 것으로, 공기청정도 역시 전국 최고 수준인 것으로 나타났다. 삼림욕을 통해 피톤치드를 마시면 스트레스가 해소되고 장과 심폐기능이 강화, 살균작용도 이뤄진다.
주요 수종의 피톤치드 발산량을 보면, 편백나무는 여름과 겨울에 각각 100g당 4.8㎖와 5.2㎖가 뿜어져 나온다는 연구 결과가 있다. 이는 소나무(1.3㎖, 1.7㎖)는 물론 삼나무(4.0㎖, 3.6㎖)를 훨씬 웃도는 수치다.
축령산은 지난 2000년 ‘제1회 아름다운 숲 전국대회’에서 ‘22세기를 위해 보존해야 할 아름다운 숲’으로 선정됐다. 아울러 ‘KTX 산소열차’ 등을 통해 전국에서 연 100만명이 찾고 있다.
유두석 장성군수는 “편백휴양림을 명상·건강벨트로 세계화시키고 장성호 복합레저관광단지를 조성해 백양사 권역과 연계시켜 한국의 알프스로 발전시키겠다”고 말했다. 힐링숲 장성축령산
