| 제1회 조합장 동시 선거 조합원이 나서야 정태성 |
| 2015년 01월 28일(수) 19:37 |
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오는 3월 11일에는 선거관리위원회 관리하에 전국 농협·수협·축협·산림조합장 선거가 동시에 실시된다.
어찌 보면 조합장은 조합원들이 스스로 출자해 만든 사업체를 운영하는 최고경영인(CEO)으로서 지방의원 등 주민을 대표하는 정치인과는 그 역할이나 성격이 다르다고 볼 수 있다.
그럼에도 불구하고 이러한 조합장선거에 세간의 관심이 집중되고, 국민 세금이 일부 투입되어 국가 기관인 선거관리위원회가 관리하고 있는 이유는 분명하다.
바로 돈 선거를 잡기 위해서이다. 이를 위해 지난 2005년부터 선거관리위원회가 개별 조합별로 조합장선거를 관리해 왔으며 작년에 ‘공공단체등 위탁선거에 관한 법률’이 제정·시행됨에 따라 오는 2015년 3월 11일 제1회 전국동시조합장선거를 치르게 된 것이다.
이렇게 전국에서 동시에 선거를 치르다 보니 각 구·시·군별로 차이는 있지만 조합장선거에 참여할 조합원수는 전체 공직선거 유권자의 50% 이상이 되는 시·군도 있다. 이러한 조합장선거가 깨끗하게 치러지지 않고서는 절대 우리의 선거문화가 깨끗해 질 수 없다. 즉 조합장선거는 바른 선거문화의 척도 역할을 하는 중요한 선거이다.
돌이켜 보면 과거 일부 조합장선거는 당선만 되고 보자는 마음으로 돈으로 조합원을 매수하는 잘못된 선거관행이 되풀이돼 왔다. 당선후 불법선거비용을 임기중에 되돌려 받으려는 보상심리는 각종 부실이나 부정·부패의 원인이 되어 조합원에게 불이익을 줌은 물론 생활주변의 선거문화를 혼탁하게 해 결국 이러한 관행으로 인한 사회적 비용은 궁극적으로 국민이 부담해야 했다.
이에 선관위는 이번 조합장선거를 관리함에 있어 무거운 책임감을 느낀다. 예전 보다는 많이 좋아졌으나 아직까지 불법 선거운동 관행이 없어졌다고는 볼 수 없고, 선관위의 단속의지나 사회적인 감시 시선이 느슨해진다면 다시 예전 같은 혼탁 속으로 빠질 우려도 없지 않기 때문이다.
선관위는 돈 선거를 신고한 사람에게는 최고 1억원의 포상금을 지급하고 금품, 물품이나 음식물을 제공받은 사람은 10배-50배의 과태료를 부과하는 등 강력한 돈 선거 예방책과 자체 감시·단속활동을 강화하여 ‘돈 선거’ 척결을 위해 모든 역량을 쏟고 있다.
하지만 이러한 선관위 자체의 노력만으론 한계가 있다. 선거의 당사자인 후보자와 조합원이 공정하고 깨끗한 선거를 위해 관심을 갖고 이를 실천하는 것이 무엇보다 중요하다.
후보자는 조합원 나아가 국민에 대한 책임감을 가지고 선거에 임해야 할 것이다. 눈앞의 당선에만 유일한 목적을 두고 불법 선거운동을 자행하는 경우 선거후에 있을 조합원간의 알력이나 그간 다져진 선거문화를 뒷걸음치게 만들었다는 지탄을 받게 되며, 선거범죄로 100만원 이상의 벌금형을 받을 경우 그 당선도 무효로 되어 치유할 수 없는 오명을 남기게 된다는 사실을 명심해야 할 것이다.
조합원은 지금까지 불법 돈 선거의 원인이 되었던 불법선거에 대한 관용이나 동조, 묵인이 능사가 아니란 것을 명심해야 한다. 돈을 줘도 받지 않고 표 안주고, 고발한다면 돈 줄 생각은 아예 하지 않을 것이다. 자신의 가장 소중한 권리를 돈에 연결하는 것은 자신의 명예와 자존심을 파는 것과 다름없다. 이제 명예와 자존심을 돈으로 사려는 사람이 있다면 즉시 신고하자. 그것은 더 이상 부끄러운 행위가 아니라 떳떳한 조합원의 권리가 되어야 한다.
이제 선거가 얼마 남지 않았다. 은밀히 다가오는 검은 유혹을 단호히 뿌리치고,각 가정에 배달되는 선거공보 등 후보자 정보를 꼼꼼히 살펴 누가 우리 조합이나 지역사회를 위해 헌신할 것인지를 따져 올바르게 투표하는 조합원의 현명한 선택을 기대해 본다.