독가스 누출 여수산단 특단의 대책 세우라 2012년 이어 또 포스겐 가스 누출 근로자 5명 흡입 병원 치료 2013년 폭발사고 17명 사상 등 잦은 사고 지역민들 ‘조마조마’ 임채만 기자 icm@kjdaily.com

2015년 02월 01일(일) 20:13

전남 동부지역 최대 화약고인 여수산단에서 독가스가 누출되면서 지역민들의 불안감이 점점 커지고 있다. 특히 지난 2년전 여수산단내 한 화학공장에서 발생한 폭발사고로 6명이 숨지고 11명이 중경상을 입은 전례가 있는 등 잦은 사고가 빈번해 관계기관의 대책이 시급하다.

1일 여수경찰서 등 관계당국에 따르면 지난달 30일 오후 여수 국가산업단지내 모 화학단지에서 ‘포스겐(phosgene)’ 가스가 누출되는 사고가 발생했다. 이 사고로 근로자 5명이 포스겐을 소량 흡입, 병원으로 옮겨져 치료를 받고 있다.

이번 누출된 포스겐은 나치의 유대인 학살 독가스로 유명하고, 여수지역에서 포스겐 누출사고는 지난 2012년 6월12일에 이어 최근에만 두 번째다.

사고 당시에도 포스겐 가스 저장탱크에서 가스가 누출됐다는 경보가 울려 직원 80여명이 대피했으나 별다른 인명피해는 발생하지 않았다.

포스겐은 살인가스로 악명높다. 염화카르보닐이라고도 불리는 포스겐은 무색이지만 건초 또는 설익은 옥수수 냄새가 나는 질식성 기체다. 포스겐에 피부가 노출되면 물집, 염증 등이 생기고 흡입하면 호흡 곤란 증상이 나타나거나 폐 깊숙이 침투하면 폐포 점막에 출혈을 일으키고 수액을 차게 해 이른바 ‘익사’를 유발할 수도 있다.

이러한 맹독성 덕분에 포스겐은 1·2차 세계대전 당시 화학 무기로 쓰였다.

특히 독일 나치가 유대인을 가스실에 가둔 뒤 뿌린 독가스로 더 유명해졌다.

최근 두 차례 발생한 여수지역 포스겐 누출사고는 큰 인명피해를 일으키진 않았지만, 주민 불안은 가중되고 있다.

더욱이 여수산단에서는 염소·포스겐 등 독성가스 외에 황산·암모니아·염산 등 유해화학물질, 휘발유·경유·톨루엔·벤젠 등 위험물 등 3종류 물질을 모두 취급하고 있어 작은 사고라도 터지면 자칫 대형 참사로 연결될 가능성이 상존하고 있다.

유해화학물질은 환경부에서, 독성가스는 자치단체가, 위험물은 소방서에서 각각 담당하는 ‘따로 대처’에 사전안전관리나 사고 발생 시 관련 당국이 따로 노는 상황이 연출될 수밖에 없는데도 관련 대책 마련은 크게 미흡하다는 지적이 나오고 있다.

주민 이모(32)씨는 “화학공장 폭발사고, 우이산호 기름유출, 염산 탱크로리 전도 등 계속해서 여수 지역에서 위험물 관련 사고가 끊이지 않는다”며 “매번 사고때마다 참사가 빚어지지나 않을지 가슴이 조마조마하다”고 토로했다. /임채만 기자 icm@kjdaily.com