우리 호남을 누구나 의향·예향이라고 한다. 그리고 절의정신을 고유 가치라고 말하며 민주의식을 내세우기도 한다. 그러나 이것은 가치라기보다는 가치 있는 행동 및 실천의 내용이다. 저는 가치를 이러한 행동 실천의 저변에 깔려 있는 토양, 정신 같은 것이라고 생각한다. 호남의 역사가 보여준 정신역량을 역사운동 혹은 기억운동, 협동의식(공동체의식), 그리고 인문주의로 정리할 수 있다.

저는 인문주의 역사인식 협동의식은 바로 호남이 학술의 고장, 사상의 고향이었기에 가능했다고 생각한다.

이제 새로운 학술운동, 사상운동, 굳이 말하자면 미래를 열어가는 학술공동체운동을 일으켜 세울 때이다. 여기에서 필요한 덕목 자세는 어떠하여야 하는가? 선비에 대한 진취적 이해가 요구된다고 생각한다.

오늘날은 어떠한 시대인가? 주권은 국민에게 있는 민주공화국! 여기에서 선비라면 누구를 섬겨야 하는가? 바로 국민, 시민이다. 시민·국민을 섬기지 않으면 선비가 될 수 없다. 섬기려 한다면 낮춰야 한다. 낮추지 않고서는 섬길 수 없다. 이러한 낮춤과 비움 즉 겸허(謙虛)야말로 국민을 섬기는 첩경이며 진실이다.

호남에서, 특히 광주에서 무등산이 가진 가치가 바로 이것이다.

“자연성 회복·탐방문화 선진화 주력”
전문가 토론=문광선 무등산국립공원사무소 자원보전과장

무등산은 광복 이후 시민단체가 중심이 돼 풀뿌리 무등산 보존운동을 전개하는 등 시민에 의한 자연보호운동의 상징으로 평가받고 있다. 1989년 무등산보호단체협의회 발족 이후 무등산 공유화 운동, 정상부 복원 등 범시민 보전운동이 확대되는 대표적인 국립공원으로 자리매김했다.

무등산은 멸종위기종 13종, 천연기념물 11종, 한반도 고유종 51종, 미기록종 9종 등 풍부한 생물다양성을 갖춘 호남정맥의 핵심 생태축이다. 입석대·서석대 일대 주상절리대가 천연기념물로 지정된데 이어 국가지질공원 인증 및 세계지질공원 지정을 추진하고 있다.

이처럼 빼어난 가치를 갖고 있는 무등산을 지역통합과 생태가치 증진을 위한 환경복지 선도공원으로 가꾸기 위해 무등산 무등산국립공원사무소는 다양한 사업을 추진하고 있다.

먼저, 무등산의 자연성 회복을 위해 노력하고 있다. 공원자연보존지구 확대를 통한 풍부한 생물다양성과 생태계의 원시성을 반영하고 정상부의 군부대와 방송통신시설을 이전해 원래의 모습을 찾도록 노력하고 있다.

이밖에 탐방문화 선진화를 위해 탐방객 분산정책을 추진하는 한편 공원시설 분산 작업도 진행중이다.

“인문학적 가치·의미 연구에 관심을”
전문가 토론=전고필 독립문화기획자

먼저 무등산 국립공원에 대한 의미 부여를 어느 곳에 집중할 것인가에 대해 방향성이 정립돼야 한다. 생태계 보물창고로서 국립공원은 21개 모두 해당된다고 여겨진다. 그런 의미에서 무등산 국립공원은 지질적 특수성과 차별성에 의미부여를 하는 것이 타당할지도 모른다.

한데 안타깝게도 무등산의 지질이나 변화과정에 관한 연구가 너무나 부족하다. 이런 기본이 되는 연구의 바탕 위에 살을 붙어가는 인문지리적 연구나 관광 관련한 안내물들도 풍성하게 쏟아져 나올 수 있다. 지정학적 특성과 지질적인 특수성, 그리고 이것이 시간을 함께 부대끼며 살아온 사람에게 어떻게 다가와 정신으로 자리하고 또 행동으로 발현되는지에 대한 인과관계를 보다 체계적으로 학습하고 공유하는 것이 필요하다.

여기에 자치단체는 무등산의 인문학적 가치와 의미를 연구하도록 지원하는 체계를 갖춰야 한다.

무등산의 자연적 가치 뿐만 아니라 무등산이 낳고 기른 사람에 대한 연구가 갖는 가치는 모두 공감할 것이다. 무등산의 인물, 누정, 건축, 계곡, 예술, 사찰, 도자, 민속 등 무등산을 인문의 무등산으로 목표화하면서 민·관·학이 연계해 무등의 가치를 고루 나눠가지려는 노력이 뒤따라야 한다.

“공존 위한 생물다양성 보존하자”
주제발표 2=임동옥 호남대 교수

무등산은 광주의 과거이자 현재이며 또한 미래다. 그러기에 보다 애정을 갖고 대해야 할 대상이며, 이곳에서 평화와 공존의 길을 찾아야 한다.

먼저 무등산의 생물다양성을 보존하자. 고유종·특산식물 및 멸종위기종이나 깃대종을 보전할 필요가 있다. 무등산에 가장 많이 분포 면적을 차지하는 소나무·신갈나무·졸참나무·진달래 및 철쭉은 광주, 화순, 담양 등 어느 곳 가리지 않고 평화스럽게 분포하는 한 덩어리로 공존한다. 풀 한포기도 보전해야 된다는 명제가 평화요 공존의 당위성이다.

또한 무등산에서 생태계서비스의 길을 묻자. ‘정의에 대한 열망’과 ‘공동체적 의식’이나 ‘나눔’과 ‘배려’라는 광주정신은 무등산에서 나왔다. 무등산은 수많은 생물들의 터전이며 광주정신을 낳은 산실이다. 그리고 무등산은 서석대나 입석대, 풀과 나무, 나비와 새들이 갖는 대자연의 순환은 정의를, 그리고 공동체 의식을 일깨워 줬다.

이제 무등산국립공원사무소의 역할이 중요하다. 국립공원사무소는 광주정신을 받들어 자연보전과 광주발전을 도모하는 최대 공약수를 만들어 가면 좋겠다.

“정상복원 방안도 미리 대비해야”
전문가 토론=임희진 전 광주시 상수도사업본부장

무등산이 국립공원으로 지정됨에 따라, 호남의 명산이라는 가치를 뛰어넘어 국가적인 명성을 지닌 산으로 품격이 높아지게 된 것은 참으로 가슴 뿌듯한 일이 아닐 수 없다. 특히 본 토론자는 지난 2007년부터 약 3년6개월 동안 광주시 무등산공원관리소장으로 재직했던 터라 무등산에 더욱 많은 애착이 간다. 그 기간동안 옛길을 복원하고 정자에 스토리텔링을 하는 등 시민들에게 더 가까운 무등산이 될 수 있도록 많은 노력을 했다.

무등산 옛길을 복원한 것은 이번 토론회의 주제인 인문학적 가치 탐구와 함께 광주와 무등산에 대한 역사·문화적 의미가 매우 크다. 2007년부터 2년에 거친 복원작업으로 무등산옛길이 탄생했다.

하지만, 지금도 무등산은 여러 과제를 안고 있다.

먼저, 무등산 정상 군부대 이전이 이뤄져야 한다. 광주시는 물론 관련 단체와 국회에서도 거론되고 있지만 앞으로 더욱 많은 노력을 기울여야 할 것이다. 아울러 이전 이후를 대비한 사후복원과 활용방안을 사전에 검토해야 한다.

또한 무등산에 산재한 방송, 통신시설(5개소) 통합 문제는 정상군부대이전 문제와 함께 해결해야 할 현안의 하나다.

“창의적 에너지로 새 패러다임 창출”
전문가 토론=진호림 KCTV광주방송 편성국장