최홍식 전남대 교수, 당뇨병 정복 발판 혈당조절 관여 단백질 새 작용메커니즘 규명 박은성 기자 pes@kjdaily.com

2015년 10월 05일(월) 20:11

이 지역 대학 교수팀이 단백질의 새로운 작용메커니즘 규명을 통해 당뇨병 정복의 토대를 마련했다.

주인공은 생명과학기술학부 최홍식(사진) 교수 연구팀.

5일 전남대에 따르면 최 교수 연구팀이 고려대 구승회 교수 연구팀과 공동연구를 통해 인슐린에 의한 혈당 조절에 관여하는 단백질의 새로운 기능을 발견하고 그 조절 기전을 규명한 연구결과를 발표했다.

연구팀은 섭식활동 후 분비된 인슐린에 의해 발현된 스마일(SMILE)이라는 단백질이 당을 생성하는 효소의 유전자 발현을 억제함으로써 당 농도를 조절한다는 새로운 메커니즘을 밝혀냈다.

이에 따라 “스마일 단백질을 제어할 수 있는 물질을 개발한다면 새로운 당 조절 및 당뇨병 치료제 개발에 응용할 수 있다”는 게 연구팀의 설명이다.

인슐린은 혈액 내의 포도당을 글리코겐 형태로 저장하거나, 간의 당신생합성을 억제함으로써 체내 당 균형을 유지하는 호르몬이다.

당뇨는 이와 같은 작용을 하는 인슐린 분비에 이상이 생겨 포도당이 적절히 제거, 혹은 저장되지 못하고 소변으로 배설되는 병으로 각종 합병증을 일으키는 심각한 대사질환이다.

연구팀은 따라서 음식을 일정기간 먹이지 않았다가 다시 먹인 쥐에서 인슐린 분비가 증가하면서 스마일(SMILE)이라는 단백질의 유전자 발현이 증가한다는 사실을 밝혀냈다.

또한 당을 증가시키는 효소인 지식스피에이즈(G6Pase)와 펩시케이(PEPCK)의 유전자 발현은 스마일에 의해 현저히 감소한다는 사실도 확인했다. /박은성 기자 pes@kjdaily.com