아픈 과거 딛고 인권·문화·예술 공간으로 1916년 환자 73명 개원…1933년 전문 수용시설 운영 100년사 발간·국제 심포지엄·한센인 유품 문화재 추진 ● 100주년 맞는 국립 소록도병원 고흥=신용원 기자·연합뉴스

2016년 02월 11일(목) 20:15

올해로 국립 소록도병원이 고흥에 자리 잡은 지 100년이 됐다. 한센인과 함께 지난 1세기를 보낸 소록도는 아직도 그들의 고통과 한이 서려있는 곳이다. 사진은 감금실로 사용된 건물. /고흥군 제공

국립 소록도병원이 고흥에 자리 잡은지 100년이 됐다. 그동안 이름은 여러 차례 바뀌었지만 섬의 모양이 작은 사슴 같다 해서 붙여진 이름의 소록도(小鹿島)는 그 자리 그 곳에서 한센인과 함께 1세기의 세월을 보냈다. 1910년대 일제가 한센인 관리 목적으로 설립한 자혜의원이 소록도병원의 시작이며, 현재 550여명의 한센인이 거주하고 있지만 한때 수용환자가 6천명이 넘었다. 나환자, 문둥병, 천형으로 불리는 한센인들이 집단 거주하면서 한센병에 대한 잘못된 정보와 오해로 멸시와 경계의 대상이 되기도 했다. 숨죽이며 숨어 살아야 했던 소록도 한센인들의 100년을 살펴본다.

◇일제 식민지정책의 하나로 시작
1910년대 초 서양인 선교사들에 의해 부산·광주·대구에서 한센병 환자에 대한 격리 치료와 관리가 이뤄졌다.
일제는 서양의 의료선교가 식민지 지배에 나쁜 영향을 줄 수 있다고 보고 수용되지 못한 채 배회하는 환자를 포함한 요양소를 만들기로 했다.
1916년 2월 24일 고흥 소록도에 한센병 환자 전문 수용시설로 자혜의원이 문을 열었고 이듬해 5월 17일 정원 100명 환자 73명으로 공식 개원했다.
개원 10년이 지난 1925년에야 수용인원이 250명으로 늘었고 1933년에 와서야 1천명이 넘어 이때서야 비로소 전문 수용시설의 역할을 본격적으로 시작한다.
◇수용인원 급증…격리체제 강화
자혜의원이란 이름은 1934년 소록도갱생원으로 바뀌었다. 이때부터 원생 규모가 3천명을 넘어섰고 1천명 단위의 수용정원 증원이 1년 단위로 이어져 그에 따른 확장 공사도 계속됐다.
1933년 1천명을 넘어선 환자 수는 이듬해 2천명을 웃돌았고 1935년 3천700명, 1937년 4천700명, 1938년 5천명, 1939년 5천900명, 1940년 6천100명에 달했다. 하지만 이를 관리할 전체 직원은 1934년 100명에서 1939년 261명으로 2.5배 정도 늘어나는데 그쳐 1인당 환자 수는 거의 600명에 달했다.
전시체제에 접어들면서 환자에게 지급해야 할 각종 의약품 공급도 매년 감소했으며 제공되는 음식도 급격히 줄었다. 확장공사도 대부분 환자들의 강제노역으로 이뤄져 불충분한 의료와 영양결핍으로 환자 고통이 극에 달한 시기였다.
환자 관리 통제도 강화됐다. 총독부는 갱생원 환자들의 일상생활을 통제하고 노동력을 동원하면서 폭행과 감금을 통한 처벌형의 강력한 방식을 취했다.
특히 결혼은 단종수술을 전제로 했으며, 감금실에 유폐됐다가 출감할 때에도 강제로 단종수술을 행하기도 해 일종의 형벌로 작용했다.
◇소록도에도 광복 뒤 혼란 여전
해방 정국의 온 나라를 뒤덮었던 혼란을 소록도도 비켜나지 못했다.
병원을 운영하던 일본인들이 물러나자 운영권을 둘러싸고 의사와 직원간 내부갈등이 발생했으며 이 과정에서 무장 치안대가 들어와 마을대표 원생 84명을 학살했다.
이 사건은 발생 직후 알려지지 않았으며 이듬해에야 외부에 드러났고 한국전쟁이 끝난 1956년 진상조사가 시작돼 그로부터 57년이 흐른 2002년에 추모비가 세워졌다. 해방 이후 수용인원이 4천400명대로 갑자기 줄어든 것은 관리가 소홀하면서 탈출자가 속출했기 때문이다. 이후 미군정이 단속을 강화해 1947년 수용인원이 6천254명을 기록했다. 이는 개원이래 가장 많은 수치다. 같은 해 환자 자치회가 구성돼 원생 대표를 직접 선출했고 처음으로 중학교가 세워졌으며 의료인 양성을 목적으로 의학강습소도 설립됐다.
1948년 원장이 바뀌면서 소록도병원은 직원지대와 환자지대가 엄격히 분리된다. 면회소도 별도로 만들었는데 이때 그 유명한 수탄장(愁嘆場)이 등장했다.
직원지대의 보육소에 있는 미감아와 환자지대에 있는 부모가 만날 때 미감아들은 바람을 등지고 환자 부모는 바람을 맞고 도로 양 옆으로 갈라서 도로를 사이에 두고 면회를 했다. 부모가 자식을 만지지도 못하고 멍하니 바라보며 넋을 잃고 울 수밖에 없다고 해서 이곳을 수탄장이라고 불렀다.
전쟁의 불길은 소록도도 피할 수 없었고 인민군이 섬을 장악해 강제노역과 식량운반 등에 동원됐다.
◇100주년 기념행사 ‘다채’
올해 고흥의 국립소록도병원 개원 100주년을 맞아 다양한 기념사업이 펼쳐진다. 소록도병원에 따르면 오는 5월 16일부터 사흘 동안 소록도병원 개원 100주년 기념식과 한센병 역사와 의료, 문화, 예술 등 각 분야를 아우르는 국제 심포지엄을 개최한다.
5월 17일은 100년전인 1917년 자혜의원이란 이름으로 시작한 소록도병원의 공식 개원일이다.
심포지엄에서는 세계적인 전문가들이 참여해 한센병 완전 퇴치를 위한 국제협력 확대와 네트워크 구축을 논의할 예정이다.
소록도병원에서 43년간 자원봉사를 하다 10년전 고국인 오스트리아로 돌아갔던 마리안느 수녀도 이 기간 소록도를 찾을 예정이다.
고흥군은 마리안느 수녀와 함께 소록도에서 봉사활동을 했던 마가렛 수녀의 고귀한 희생정신을 널리 알리고자 두 수녀에 대한 노벨평화상 후보 추천을 추진 중이다. 두 수녀의 삶을 다룬 다큐멘터리도 현재 제작 중이다.
◇전시관 건립
현재 공사를 마친 한센인 역사자료 전시관을 소록도의 역사적 가치를 보존하고 인권과 문화, 예술, 교육이 한데 어우러진 공간으로 활용할 계획이다.
100억원 가까운 예산을 들여 짓고 있는 전시관은 연면적 2천㎡, 상설 전시실, 기획 전시실, 수장고, 도서실, 교육장 등을 갖춘다. 오는 5월 개관을 목표로 각종 자료를 확보하고 있다.
소록도병원 100년사도 발간해 지난 100년간 한센병과 관련한 정책과 의료 발전, 한센인의 삶과 피해사건 등을 객관적인 시각에서 정리해 기록한다.
서울대 산학협력단과 2014년 10월부터 계약을 체결해 집필 중이며 올해 7월 정식 발간할 계획이다.
/고흥=신용원 기자·연합뉴스