‘명문 구단 도약 시동’…광주FC “도전은 계속된다” 이찬동 등 태극마크 5명 배출 클럽하우스 건립·관중 수 증가 등 경쟁력 강화 박희중 기자 ehsql01@kjdaily.com

2016년 05월 26일(목) 20:17

이찬동, 박동진, 홍준호, 김시우

프로축구 광주FC가 신생팀 성장통을 끝내고 명문구단 도약을 위한 무한질주를 이어가고 있다.

2011년 지역민들의 염원을 담아 창단한 광주는 신생팀의 한계, 프로축구 첫 강등 등 성장통을 겪었지만, 2014년 승격을 통해 가능성을 보여준 뒤 지난 시즌에는 승격팀 최초 클래식 잔류의 역사를 쓰며 완전체로 거듭나고 있다.

특히 열악한 환경에 매년 강등후보로 꼽히지만 리그 1차 라운드를 마친 현재 1경기를 덜 치른 상황에서 12개구단 중 7위(승점 14점)에 올라서는 등 올 시즌 목표로 삼고 있는 상위스플릿(6강) 도전에 한걸음 더 다가선 상황이다.

또한 소속 선수들이 줄줄이 태극마크를 가슴에 달며, 미래에 대한 경쟁력까지 갖춰가고 있다.

먼저 지난 23일 발표된 올림픽 축구대표팀 명단에 3명의 선수가 이름을 올렸다.

그동안 꾸준히 이름을 올려왔던 이찬동과 박동진과 함께 신인 홍준호가 첫 승선의 영예를 안았다. 이들은 오는 30일 소집돼 올림픽대표팀 4개국 친선대회에 참여할 예정이다.

안익수 감독이 이끄는 U-19 대표팀에는 선수단 중 가장 젊은 김시우가 선발됐다. 1997년생으로 고교 졸업 후 곧바로 입단한 김시우(공격수)는 지난 18일부터 22일까지 열린 2016 수원 JS컵 U-19 국제청소년축구대회에 참여했으며, 브라질, 프랑스, 일본과 상대하며 빠른 발과 기술로 경쟁력을 입증했다.

광주의 미래 자원인 유스팀에서도 국가대표 명단에 이름을 올렸다.

‘리틀 기성용’으로 불리는 김정민(금호고)은 정정용 U-18 대표팀 감독의 부름을 받고 다음 달 3일 오후 7시 이천종합운동장에서 열리는 잉글랜드와의 친선경기에 출전할 예정이다.

환경적인 부분에서도 긍정적인 효과들이 나타나고 있다.

광주의 올 시즌 현재까지 평균관중(5경기)은 4729명으로, 같은 기간(경기수) 2014년 2076명에 비해 227%, 2015년 2526명에 비해 187%의 증가세를 보이며 시민들의 관심과 사랑을 이끌어 내고 있다.

또 목포축구센터의 합숙생활을 끝내고 광주로 올 수 있는 기반도 마련된다. 광주의 숙원사업이기도 한 전용연습장과 클럽하우스가 2018년 완공을 목표로 내년 착공할 예정이다.

기영옥 광주FC 단장은 “광주는 그동안 많은 어려움을 겪었고, 현 상황도 녹록치 않다. 하지만 광주 시민들에게 한걸음 더 다가서기 위해 최선을 다하고 있고, 아직은 미약하지만 명문구단을 향한 근간을 다져가고 있다”며 “무엇보다 광주의 미래를 이끌어갈 선수 자원의 폭이 넓어지고 있다는 것은 매우 긍정적”이라고 밝혔다.

/박희중 기자 ehsql01@kjdaily.com