리퍼트 美대사 “광주는 亞다문화주의 중심지” 윤 시장 예방…광주정신·문화교류 등 상호 관심사 논의 김종민 기자 kim777@kjdaily.com

2016년 08월 25일(목) 19:50

윤장현 시장이 25일 오후 광주시청을 방문한 마크 리퍼트 주한미국대사에게 아들 세준군의 선물로 기아타이거즈 기념품인 어린이용 야구 장난감을 전달하고 있다./김애리 기자 kki@kjdaily.com

마크 리퍼트 주한 미국대사가 취임 후 세 번째로 25일 광주를 방문해 윤장현 시장을 예방하고 관심사를 논의했다.

이날 접견에서 윤 시장은 “지난 6월 리퍼트 대사가 광주를 방문했을 때 5·18기념재단을 찾아 마음을 열고 소통하는 모습에 감명을 받았다”면서 “과거 한때 불행했던 관계를 털고 미국과 광주가 더욱 발전적인 방향으로 나아가는 모멘텀이 된 것 같다”고 말했다.

이어 “을지프리덤가디언 훈련이 열린 중에 한미 우호관계 유지를 위한 행동적 연대의 가치를 많이 생각하고 있다”고 말하고 더불어 “아시아문화전당을 통해 미국의 문화프로그램들과 함께 했으면 한다”는 바람도 피력했다.

이에 리퍼트 대사는 “시장님의 리더십은 세계의 본보기가 되고 있으며 특히 광주는 아시아다문화주의의 중심지이다”며 “미국은 광주와 광주시민과 좋은 관계를 유지하고 있다”고 밝혔다.

그는 또 “민주주의와 인권, 인도적 지원 등 광주와 미국이 공감하고 있는 분야를 바탕으로 이런 모멘텀을 확대시켜 갈 수 있고 아시아 전역으로 확대할 수도 있을 것이다”고 공감을 표했다.

리퍼트 대사는 이어 호남대 국제회의실에서 학생들을 상대로 강연하고 광주-KIA 챔피언스필드를 찾아 프로야구 경기를 관람했다. 두산 팬으로 알려진 리퍼트 대사는 지난해 한국야구위원회(KBO) 명예 홍보대사로 위촉될 만큼 소문난 야구광이다.

리퍼트 대사는 지난해 광주 하계유니버시아드 개막식에 참석할 당시 국립 5·18 민주묘지를 참배하고 광주 학생들과 대화를 나누는 등 소통 행보를 보였다. 지난 6월에는 5·18기념재단에서 미국 정부가 보유한 기록물과 관련해 논의하고 전남대 캠퍼스를 방문하기도 했다.

/김종민 기자 kim777@kjdaily.com