| 화순, 천혜 비경 속 놀라운 역사…가족 나들이 ‘딱 좋아’ 지역민이 직접 선정한 화순=이병철 기자 |
| 2016년 10월 26일(수) 19:39 |
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화순 적벽은 동복천 상류인 창랑천에 약 7㎞에 걸쳐 발달한 수려한 절벽이다. 이 중 노루목적벽은 1519년 기묘사화 후 동복에 유배 중이던 최산두가 이곳의 절경을 보고 중국의 적벽에 버금간다 해 적벽이라 명명했다고 한다. 그 뒤 많은 풍류시인 묵객들이 이곳에 들러 그 아름다움을 노래했다.
특히 방랑시인 김삿갓은 화순의 산하에 매료돼 이곳을 3번이나 찾았다. 마지막으로 그의 방랑벽을 멈추게 한 곳도 바로 화순적벽이다. 분노를 삭이고 행복을 얻는 곳, 삶의 에너지를 충전하는 곳을 찾는다면 적벽이 제격이다.
◆제2경-운주사
운주사는 화순읍에서 서남쪽으로 26㎞ 지점에 위치하고 있다. 천태산을 중심으로 동쪽에는 개천사, 서쪽에는 운주사가 자리잡고 있다.
운주사의 창건과 천불천탑의 건립은 통일신라말 도선국사에 의한 것으로 전해지고 있다. 도선국사가 풍수지리설에 의거 이곳 지형이 선박형국으로 돼 있어 배의 돛대와 사공을 상징하는 천불과 천탑을 세웠다고 해 흔히 천불천탑이라 불린다.
운주사 불상들은 크기도 각각 다르고 얼굴 모양도 각양각색이다. 사찰경내의 많은 석불과 석탑은 그 조각수법이 투박하고 정교하게 만들어진 것은 아니다. 이러한 불상 배치와 불상제작기법은 다른 곳에서는 그 유형을 찾아 볼수 없는 운주사만의 특별한 가치로 평가받는다.
◆제3경-백아산 하늘다리
백아산은 화순군 북면에 있는 산으로 높이는 810m이다.
산에 희끗희끗한 바위가 많아 멀리서 보면 마치 흰거위가 옹기종기 모여 있는 것처럼 보이므로 흰거위산이란 뜻으로 백아산이라 부르게 됐다.
백아산의 정상 매봉은 마당바위에서 50분이 소요된다. 등산로로 이용되고 있는 천불봉은 아기자기한 봉우리가 많아 이렇게 부른다. 마당바위는 등산로로 이용되는데 전망대처럼 주변을 둘러보기에 좋은 곳이다. 또한 756m지점의 마당바위와 절터바위를 연결하는 하늘다리는 연장 66m, 폭 1.2m의 산악현수교량으로 다리 중앙에는 강화유리 조망창 3곳이 설치돼 하늘 위를 걷는 듯 짜릿한 스릴을 느낄 수 있다.
◆제4경-화순고인돌 유적지
고인돌은 선사시대의 무덤으로 피라미드, 스톤헨지 등과 함께 거석 기념물의 일종이다. 세계적으로 분포하며 그 중심지가 한국이고 전남에만 2만2천여기가 분포하고 있다. 화순군은 전남의 대표적인 고인돌 중심지로 군내에 약 1천682여기의 고인돌이 분포하며 사적 410호로 지적된 화순 효산리 및 대신리 지석묘군에는 3㎞ 거리에 596기의 고인돌이 분포하고 있다.
화순 고인돌군의 특징은 좁은 지역내에 가장 많은 밀집분포를 보이고 있고, 100t 이상의 커다란 고인돌이 십수기 있으며 최고 280여t 규모의 고인돌이 있다. 숫자의 방대함과 함께 지상석곽형, 바둑판형, 무지석형 등 다양한 고인돌이 있다. 특히 고인돌 상석 채석장의 발견으로 그 가치를 더하고 있으며, 지난 2000년 12월 세계문화유산으로 등록됐다.
◆제5경-수만리 철쭉공원
옛사람들은 철쭉을 ‘첫촉’이라 했다. 가던 길을 더 걸어가지 못하고 머뭇거리면서 서 있다는 뜻이다.
철쭉공원의 큰재 철쭉길은 봄이면 색색의 철쭉으로 온통 대궐을 이룬다. 큰재는 수만리 마을 주민들이 화순과 광주로 가기 위해 넘던 고개를 뜻한다. 겨울이면 화순읍과 수만리 사람들이 땔감을 마련하고, 봄이면 산나물 캐러 만연산을 찾을 때 오가던 길이다.
철쭉꽃에 파묻혀 건노라면 저만치 두고온 세상의 속도도, 사느라 짊어진 무게도 잠시 내려놓을 수 있을 것이다.
◆제6경-무등산 규봉암
화순군 이서면 영평리 장복동 마을에서 인적이 드믄 등산로를 통해 한참 오르면 규봉암(圭峰庵)에 이른다. 규봉암은 화순군 이서면 영평리 산 897번지에 위치하고 있다. 규봉암 주변에는 은신대, 삼존석, 십이대, 광석대, 풍혈대, 설법대 등의 기암괴석이 자태를 뽐내고 있다. 규봉암은 창건 연대는 문헌에 보이지 않으나 의상대사가 창건하였다는 설화가 전해지고 있다.
규봉암은 돌기둥이 병풍처럼 둘러쳐진 터에 알을 품듯 절집이 들어서 있다. 관음전, 삼성각, 요사채 등 군더더기 없이 정갈한 풍경이다. 이곳에서 내려다보이는 이서 들녘은 바쁜 생활에 지친 사람들의 심신에 시원한 청량감늘 선사해 준다. 무등산은 화순 사람들의 안식처요 평안함을 북돋아 주는 마음의 쉼터가 되고 있다.
◆제7경-연둔 숲정이
‘숲정이’란 마을근처의 숲을 가리키는 순수한 우리말이다. 화순군 동복면 연둔리에 자리한 숲정이는 동복천을 따라 조림돼 있다. 화순군 동복면 연둔리의 둔동 마을 숲 또한 동복으로부터 흘러온 섬진강 물이 불어 오른 곳에 위치한 탓에 물길이 넘쳐 마을로 넘어오는 것을 막기 위해 조성하였다. 숲은 이 곳 사람들의 가장 좋은 쉼터다. 나무와 나무 사이로 이어진 길은 훌륭한 산책로다. 맑은 물과 울창한 숲 덕분에 여름철 피서지로도 사랑받고 있으며, 2002년에는 ‘아름다운 마을숲’에 선정되기도 했다. 요즘도 거의 매일 많은 사진작가들이 찾아와 아름다운 풍경을 담아가기에 바쁘다.
◆제8경-세량지
세량지는 농업용수를 공급하기 위해 1969년에 만들어진 제방 길이 50m의 저수기, 언뜻 평범해 보이는 이 작은 저수지는 봄날이면 한바탕 인파로 수런거린다. 빛과 물안개가 빚어내는 매혹적인 색깔과 구도 때문이다.
세량지를 둘러싼 산엔 벚꽃나무가 유난히 많아 4월 출사지로 유명하다.봄날 새벽이면 물안개와 봄빛이 한데 어울려 이 세상에 잠시 베푸는 선경(仙境)을 누릴 수 있다.
물안개와 짙은 초록빛 삼나무, 연두빛 버드나무, 연분홍빛 산벚꽃이 그려내는 봄날의 수채화, 호수 위로 봄이 마구마구 번져간다. 풍경의 아름다운 반영은 은쟁반 같은 물 위에도 드리어지니, 봄빛에 무한정 빠져들 수 있다.
또 가을이면 단풍으로 물든 산과 어울려 절경을 이룬다. 지난 2012년 CNN이 선정한 한국에서 곡 가봐야 할 곳 50선에 뽑히기도 했다./화순=이병철 기자
화순=이병철 기자