| [5·9대선] 기호 3번 안철수(국민의당) 의사·벤처기업인 ‘새 정치’로 정치 입문 |
| 2017년 04월 17일(월) 20:08 |
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1962년 2월 부산의 한 가난한 동네에서 개업의의 아들로 태어난 안 후보는 책벌레로 ‘한국의 에디슨’을 꿈꾸다 서울대 의대에 진학했다. 의대에선 일반적인 의사의 길이 아닌 연구의를 택했다. 의학실험을 위해 사용하던 컴퓨터가 바이러스에 감염되자, 직접 백신 프로그램을 만들어 무료로 배포하기 시작했다. 해군 군의관으로 복무하고 제대한 뒤 서울대 의대 조교수직 제안을 뿌리치고 안철수연구소를 창업했다.
안 후보가 사회적으로 주목을 받은 것은 2009년 MBC ‘무릎팍 도사’에 출연하면서부터다.
2011년에는 전국 25개 도시를 순회하는 ‘청춘콘서트’를 진행하며 젊은이들의 멘토로 떠오르기 시작했다. 특히 같은 해 9월 서울시장 재보선 과정에서 박원순 변호사에게 후보 자리를 전격 양보하면서 여론의 집중조명을 받았다. 당시 2012년 대선을 앞두고 야권 후보들의 지지율이 부진한 가운데 정치권 밖에 있던 안 후보의 지지율이 치솟자 안 전 대표는 장고 끝에 같은 해 9월 대선 출마를 선언했다.
하지만 단일화 과정에서 문 후보와 팽팽히 대치하고 신경전이 극으로 치닫는 상황에서 후보직을 내려놓았다. 대선 출마 양보로 정치 일선에서 물러선 듯했던 안 후보는 이듬해 4월 서울 노원병 보궐선거로 여의도 입성에 성공했고, 2014년 초에는 새정치연합을 창당했다.
그러나 안 후보는 창당 이후 세(勢) 부족이라는 현실정치의 벽에 부딪히면서 3월 민주당과 합당해 새정치민주연합을 출범시켰다. 문재인 대표 체제로 전환되자 반문(반문재인) 진영에 서서 당의 혁신을 촉구하다 다시 허허벌판으로 나섰다.
국민의당 창당 이후 안 전 대표의 첫 시험대는 2016년 4·13 총선이었다. 의석수 38석과 정당득표율 2위(26.74%)로 3당 체제를 구현했다.
총선 이후 안 후보의 존재감은 극대화됐다. 당 대선후보 경선에서 초반부터 압승을 이어간 안 후보는 지지율이 급등하며 문 후보에 대한 추격전의 고삐를 당겼다. 안 후보가 ‘5.9 장미대선’에서 35일간 역전드라마를 만들어 낼 것인가에 이목이 쏠린다.