| 국립공원 50주년을 맞이하며 송형철 |
| 2017년 07월 02일(일) 18:33 |
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올해는 지리산이 국립공원으로 지정된 지 50년이 되는 국립공원 탄생 50주년이 되는 해다. 또한 국립공원을 최일선에서 관리하는 국립공원관리공단은 창단 30년이 되는 해다.
어느새 국립공원은 하늘의 뜻을 아는 ‘지천명(知天命)’이 되었고, 국립공원관리공단은 모든 기초를 세우는 ‘이립(而立)’이 된 것이다.
국립공원관리공단은 시대상황과 사회적 흐름에 따라 소관 정부부처가 건설부를 시작으로 내무부를 거쳐 환경부로 바뀌었다. 1998년 이후 20년간 소관부처가 바뀌지 않았다는 것은 국립공원의 정체성이개발보다는 환경에 있음을 명확히 설명해주고 있다.
지난 50년간 국립공원은 보전을 전제로 한 지속가능한 이용을 도모해 이땅에 사는 생명체에게 안정적인 서식처와 편안한 안식처를 제공함으로서 생태계의 건강성과 국민의행복도를 높여왔다. 국립공원을 대신해 생태적, 역사적, 문화적, 경제적, 교육적, 정신적, 공간적 가치를 가져다 줄 대안을 찾기란 쉽지가 않다.
국립공원 제도를 처음 도입한 미국은 지난해 ‘국립공원 100주년’을 맞이했다. 100주년을 기념하기 위해 오바마 대통령은 요세미티국립공원을 방문해 기념연설을 했다.
세계 최대 버스투어 회사인 글로버스(Globus)는 미국 전역에 있는 국립공원을 방문하는 ‘100일의 고 파크(100 Days of Go Parks)’ 투어를 선보였다. 국립공원에 대한 국가적·국민적 관심을 보여주는 단적인 예라 하겠다.
미국은 국립공원을 자연보전과 제한된 이용을 통해 현세대뿐 아니라 미래세대까지 즐거움을 줄 수 있도록 훼손없이 남겨두기 위한 곳(National Park Service Organic Act)으로 정의하고 있다.
내셔널 지오그래픽은 국립공원은 단순한 명승지가 아니라 한 국가의 역사와 전통을 보여주는 곳이라고 언급한 바 있다. 국립공원은 현재와 미래를 연결해 줄 뿐만아니라 국가의 자랑이자 국민들에게 자긍심을 심어줄 수 있는 곳임에 틀림없다.
국립공원은 국민 모두의 유산이기에 이를 아끼고 지키는 것은 모두의 권리이자 의무다.
국립공원 50주년을 맞이해 국민적 관심과 성원속에 국립공원의 특별한 존재가치가 재인식되고, 세계속에서 한국의 국립공원에 대한 매력이 부각되는 새로운 도약의 해가 되길 간절히 소망하며, 우리 직원들 또한 이를 위해 최선을 다할 것임을 약속한다.