우리는 ‘성공 대통령’을 만들 수 있을까? ‘대통령의 발견’ 김창호 지음 더플랜 2만3천원 정겨울 기자 jwinter@kjdaily.com

2017년 12월 10일(일) 19:13

국민이 나서 대통령의 파면을 이끌었던 ‘촛불집회’의 1주년을 맞아 신간 ‘대통령의 발견: 좋은 대통령 나쁜 대통령’이 최근 출간됐다. 이 책은 대통령에 대한 새로운 인식 전환과 성공적 대통령의 조건을 모색하고 있다.

지난해 박근혜 탄핵에 이어 대통령을 교체하고, 이를 바탕으로 우리 사회 재편을 시도하고 있는 가운데, 그간의 과제를 점검하고 촛불혁명 성공을 위한 조건을 탐색한 책이다.

이 책은 전문연구자들의 연구 성과를 바탕으로 민주화 이후 6명의 대통령을 분석하면서 시민들에게 새로운 대통령상을 제시하고 있다. 전직 학술 전문기자였던 필자가 정치학·행정학·외교정치·대통령학 등 각 분야의 전문가들과 진행했던 몇 년간의 세미나를 바탕으로 집필했다. 필자의 전문기자 경험을 살려 민주화 이후 6명의 대통령들의 사례를 풍부하게 다루면서 시민들이 쉽게 읽을 수 있도록 대중서로 집필했다.

이 책의 출발은 대통령 실패에 대한 진단에서 시작한다. 지금까지 대통령은 실패해왔고, 그 원인은 다름 아닌 ‘제왕적 대통령제’ 때문이라는 주장에 대해 저자는 근본적 의문을 제기한다. 특히 박근혜의 실패가 한국 대통령제의 실패라는 주장에 대해 전면적 반론을 전개한다. 박근혜의 실패는 불법·범법 행위의 결과이며, 박근혜의 무능과 부도덕, 그리고 권위주의 리더십의 실패일 뿐이라는 인식이다.

따라서 저자는 박근혜 정부의 실패를 제도의 실패가 아니라 행위자의 실패로 규정, 대안도 당연히 제도를 바꾸는 개헌이 아니라 행위자의 측면인 리더십을 재편하는 데 주목하고 있다. 대통령에게 오로지 요구되는 것은 ‘대화와 타협’을 통해 다양한 정치적 행위자들을 설득하는 리더십이라고 강조한다.

저자는 시민들의 인식과 참여 방식에도 변화가 필요하다고 말한다. 지역주의 시대의 정치지형에 의존하는 맹목적 지지나 반대가 아니라, ‘깨어있는 시민’으로 참여할 때에만 성공적인 대통령을 만들 수 있다고 주장한다. 권위주의에서 민주적 리더십으로 교체되고 있는 가운데 약화되고 있는 ‘권위’를 시민의 ‘참여’로 대체해야 한다는 것이다.

한편, 지은이 김창호는 서울대에서 철학(사회 및 정치철학)으로 박사학위를 받았고, 중앙일보 학술전문기자와 논설위원을 거쳐 명지대·경기대 교수를 역임했다. 기자로서 3년간의 경험을 기록했고 퇴임 후에는 학자로서 이들은 체계적으로 분석했다. 대통령학 전문가들과 몇 년 간 세미나에서 학습한 내용들을 토대로 이 한 권의 책을 집필했다. 대통령에 대한 본격적 연구가 부족한 우리나라 현실에서 처음으로 ‘대통령의 모든 것’을 정리하고자 시도했다. /정겨울 기자 jwinter@kjdaily.com