장성 ‘웰빙 새싹삼’ 태국 수출길 올라 지속적 해외시장 개척 성과…농가 소득증대 기대 장성=김문태 기자

2018년 03월 28일(수) 19:43

장성군의 새싹삼이 첫 태국 수출 길에 오르는 쾌거를 거뒀다.

군은 농촌진흥청, 한국농수산식품유통공사(aT), 전남도농업기술원, 장성군농업기술센터, 황룡농협과 협업해 지역 특산품인 새싹삼을 태국으로 처음으로 수출했다고 28일 밝혔다.

새싹삼은 뿌리는 물론이고 잎과 줄기까지 통째로 먹을 수 있는 신개념 웰빙쌈채다. 6년근 인삼 뿌리보다 8-10배나 많은 사포닌을 잎에 함유해 기능성 채소로 떠오르고 있다.

새싹삼 재배 기술은 장성군이 개발했다. 농업기술센터는 한 농업인과 함께 상추아파트 시스템을 접목해 입과 줄기까지 먹을 수 있는 인삼쌈채인 새싹삼을 2008년 개발한 바 있다.

장성군 새싹삼은 고급음식점과 전국 대형마트를 중심으로 입소문을 타면서 재배면적이 크게 늘고 있다. 하우스 한 동에서 시작한 재배 면적은 현재 18농가가 연간 약 2천만 포기의 새싹삼을 생산할 정도로 확대됐다. 군은 새싹삼을 지역 특산품을 넘어 한국을 대표하는 웰빙 쌈채로 널리 알리기 위해 그동안 한국 인삼을 선호하는 아시아 지역을 위주로 적극적인 홍보 활동을 벌였다. 지난해 7월엔 싱가포르 국제식품박람회에 참가해 새싹삼 전시·홍보·시식 행사를 진행하기도 했다. 그 결과 바이어들에게 좋은 반응을 얻어 7회의 수출상담회를 개최했다.

새싹삼의 가능성을 충분히 확인한 군은 27일 태국으로 3천주를 수출하는 것을 시작으로 중국, 일본, 싱가포르, 베트남, 몽골 등 아시아 지역에 새싹삼을 본격적으로 수출할 계획이다.

유두석 군수는 “지속적인 노력을 통해 새싹삼을 장성을 넘어 한국을 대표하는 기능성 웰빙 쌈채로 널리 알리겠다”면서 “농업인 소득 다변화에도 큰 도움이 될 것”이라고 말했다. /장성=김문태 기자