장성 자연숲추모공원 개장…“수목장 문화 활성화” 편백나무·소나무 등 추모목 3천여본 준비…공공수목장림으로 조성 /장성=김문태 기자

2018년 09월 16일(일) 18:46

지난 13일 장성군 삼계면에서 열린 자연숲 추모공원 개장식에서 주요 참석자들이 제막식을 하고 있다./장성군 제공

장성에 자연숲 추모공원이 개장했다.

장성군은 지난 13일 오후 김성훈 전 농림부장관, 이석형 산림조합중앙회장, 유두석 장성군수, 장성군산림조합 김영일 산림조합장을 비롯한 내외귀빈과 장성군민과 조합원 등 700여명이 참석한 가운데 장성 자연숲 추모공원(수목장림) 개장식을 가졌다.

수목장이란 화장한 유골의 골분을 수목 밑이나 주변에 묻어 장사하는 방법으로서 스위스를 중심으로 독일, 영국 등 유럽 선진국에서는 녹색장묘의 개념으로 확산되고 있으며 우리나라에서도 2004년과 2005년 故김장수 고려대 교수와 장성군의 대표적인 조림성공지로 많은 사랑을 받고 있는 축령산에서 평생 나무를 심고 가꾸어 왔던 조림왕이자 장성군산림조합 초대 조합장인 춘원 故임종국 선생의 수목장이 언론에 보도되면서부터 알려지기 시작했다.

전국에서 세 번째 공공 수목장림인 자연숲추모공원(수목장림)은 장성군 삼계면 부성리에 9만2천767㎡의 규모로 조성됐으며 편백나무와 소나무, 주목 등 총 3천여본의 추모목이 준비돼 있다.

전국단위 공공수목장림 조성사업을 추진중인 산림조합 이석형 중앙회장은 “수목장은 국민의 삶의 질을 높이는 새로운 장례문화이며 묘지로 인한 산림훼손을 줄이고 일자리 창출 기여하는 공익사업이다”며 “국민 누구나 이용 가능한 수목장림 보급에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

산림정책을 책임지고 있는 산림청 역시 수목장림을 통한 회년기 산림복지서비스 제공을 목표로 인프라 확충, 제도개선, 국민인식 개선사업 등을 지속 추진하고 있으며 2022년까지 국민들이 쉽게 접근하고 이용할 수 있도록 산림조합 등과 함께 공공 수목장림 50개소를 추가 조성한다는 계획이다. /장성=김문태 기자