| [김노금의 역사 동화] 39, 이성계와 정도전의 전라도 - 다시 나주로 귀양을 가다 |
| 2018년 12월 27일(목) 17:07 |
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말에서 떨어져 건강이 극도로 좋지 않던 이성계는 조정의 분위기를 마땅찮아 했습니다. 자신이 있을 곳은 국방을 든든히 하는 일이라며 함주로 돌아가겠다고 했습니다.
“대감, 아닙니다. 할 일이 너무 많습니다. 지금은 조정에 계셔야 합니다.”
정도전이 만류했지만 이성계는 기어이 함주 벽란도로 가버리고 조정은 발칵 뒤집혔습니다.
“지금이다!”
기회만 보아오던 정몽주 일파는 이때를 놓치지 않고 정도전을 탄핵 했습니다.
‘정도전은 천민 출신으로 높은 자리에 오르게 되자 미천한 근본을 숨기기 위해 국가의 근간을 뒤흔드는 토지개혁 등 그간의 못된 제도를 펴왔습니다.’
고향땅으로 귀양이 처해지는가 싶었습니다. 그러나 죄인이 고향으로 귀양을 간다는 것이 불가하다며 맹공을 퍼붓는 정몽주의 상소로 다시 귀양지가 나주로 옮겨지게 되었습니다.
‘허어…. 내가 나주 땅을 다시 귀양지로 가게 되다니…’
쓸쓸하고 참담한 마음으로 나주 땅을 향하는 그의 마음은 무어라 표현 할 길이 없었습니다.
그러나 나주 사람들은 여전히 따뜻하게 그를 맞아 주었습니다.
“대감, 어서 오시지요.”
작은 초사는 떠나 온지 오래 되었는데도 그대로였습니다.
“언제라도 오셔서 편히 쉬시라고 저희들이 정성들여 관리하고 있습니다.”
정도전은 나주 사람들의 따뜻한 마음에 고개 숙여 고마움을 표했습니다.
“아무럼요. 천 날이 넘는 세월을 저희와 함께 했으니 당연히 이 고을 분이시지요.”
“그동안 대감께서 벼슬이 올라가실 때마다 기뻐하며 고을 잔치가 있었습니다.”
나주고을의 선비들과 밤이 깊도록 많은 이야기를 나누었습니다. 한결같이 고려의 앞날을 걱정하는 이야기들 이었습니다.
나주에서의 귀양이 풀린 뒤 십 여 년 가까이 벼슬길에 나가지 못해 천하를 떠돌 때도 서 너 번이나 찾아와 머물었던 정든 곳이었습니다.
‘길게는 보름이 넘도록, 짧게는 사나흘 남짓 머물곤 했던 유일한 곳이 나주였지.’
이상하리만치 나주에 오면 마음이 평화롭고 글도, 벗도 더욱 좋아졌던 것입니다.
이방원은 닷새가 멀다하고 사람을 보내어 심상치 않은 조정의 움직임을 전해 왔습니다.
“정몽주를 베지 않으면 이성계 장군이 먼저 변을 당하시겠구나.”
정몽주 등이 멀리 나주 땅에 있는 정도전 자신과 함주 벽란도의 이성계에게 금방이라도 칼끝을 겨눌 것 같았습니다.
“무예에 능한 무사들과 함주에 가서 이성계 장군을 속히 개경으로 모셔 오도록 하라.”
어찌 할 바를 몰라 마음을 졸이고 있던 이방원은 정도전의 탁월한 지략에 탄복을 했습니다.
‘역시 스승님은 남다른 안목이 있는 분이다…’
이성계가 개경으로 돌아오자 마음만 먹으면 왕권을 쥘 수 있다는 것을 아는 고려의 조정은 이제 이성계에게 힘이 쏠리면서 금방이라도 터질 것 같이 긴장감이 돌았습니다.
“이성계 장군이 오셨다네.”
“개경까지 서둘러 오셨다면 이제 뭔 일이 일어나도 크게 일어나겠구만…”
조정은 일순간에 조용해졌고 정몽주 등의 반대파들도 가급적 이성계를 자극하지 않으려고 애를 썼습니다. 겉으로 보기에 아주 평온한 일상이 계속 되었습니다.
“이제 나라가 좀 조용해진 듯싶으니 나주에 있는 정공을 위로하러 가야겠다. 방원이 너는 함주로 먼저 가서 그 은행나무 두 그루를 잘 갈무리하여 나주로 가지고 내려오너라.”
‘고려의 명운이 다 했음인가? 아니면 이제 아버님의 때가 되었음일까?’
아버지 이성계가 은행나무에 대해 얼마나 큰 의미를 부여해 왔는지를 잘 알고 있는 이방원은 많은 생각을 하면서 말을 달렸습니다.
“이랴… 이랴… 어서가자.”
남이 보면 별것도 아닌 은행나무일 수 있지만 이성계에게 그 은행나무는 자신의 원대한 천년의 꿈이 깃든 나무였습니다.
아들 방원을 함주 벽란도로 보낸 이성계는 많은 물품들을 준비하여 나주로 향했습니다.
“의복과 양식을 좀 더 풍성하게 하고 무엇보다 서책과 지필묵 등을 알뜰히 챙기라.”
말을 달려 나주 땅에 도착하고 보니 정도전이 나주의 선비들과 함께 정중하게 예를 다해 이성계를 맞이했습니다.
“장군! 낙마하셔서 고생이 심하시다 들었사온데 이리 행차를 하셨습니까?”
“어서 오시옵소서.”