하마터면…설명절 대목 앞두고 '망연자실' 목포중앙시장 옆 화재현장 가보니 2m 통로 사이에 둔 먹자골목 화재 13개 점포 태워 골든타임 큰불 잡혀…여수 수산시장 참변 재연할 뻔 최환준 기자목포=강효종 기자

2019년 01월 07일(월) 19:40

7일 오전 목포시 산정동 신중앙시장과 인접한 먹자골목에서 불이나 식당 등 점포 13개가 소실되는 피해가 발생했다. ‘골든타임’을 놓쳤더라면 불이 옮겨 붙어 대형참사로 이어질 뻔 했다.

7일 오전 6시10분께 목포시 산전동 신중앙시장의 먹거리 골목 인근에서 음식점을 운영하는 박모(41)씨는 가게에서 자던 중 유리창이 깨지는 소리에 잠에서 벌떡 일어났다. 워낙 소리가 컸던 터라 급히 가게 밖을 나와 보니 새빨간 불이 활활 타오르고 있던 것이다.

박씨는 “오늘 자정에 음식점을 마감하고, 가게에서 잠을 자던 중 무언가 깨지는 소리를 듣고 밖으로 나왔다”며 “자신의 음식점 바로 맞은편에서 불이 나고 있었다”고 당시 상황을 전했다.

이어 “불이 났을 당시 처음에는 식육점 가게에서 불길이 올라왔다. 6시30분쯤 소방차들이 화재 현장에 도착했을 때 식육점 가게의 불이 6채 건너 있는 수산가게까지 번져 연기가 온 동네를 뒤덮었다”고 설명했다.

현장 옆 수산가게 주인 조모(67)씨는 “당시 불이 났다는 소식을 듣고, 급히 가게로 나왔다”며 “혹시 우리 가게까지 불이 붙을까 봐 발만 동동 굴렀다. 집에서 나오기 전 가스통(?)이 터지는 소리도 한 두 번 들었다”고 말했다.

불이 난 식당가는 점포 144개가 모여 있는 중앙시장과 2m 폭 크기의 통로를 사이에 두고 있는 곳이었지만 다행히 불은 시장으로 옮겨 붙지 않았으며, 인명피해도 없었다. ‘골든타임’을 놓쳤더라면 불이 옮겨 붙어 대형참사로 이어질 뻔 했다.

이 불은 먹자골목 39개 점포 가운데 13개를 태웠다. 119소방대가 20여분 만에 큰 불길을 잡은 데 비해 피해 규모가 컸다. 해장국과 순댓국을 파는 식당과 편의점 등 24시간 영업하는 주변 점포에서 일하는 상인이 화재를 초기에 발견해 소방대 출동이 신속히 이뤄진 것으로 전해졌다.

불은 먹자골목 점포들을 태우고 중앙시장 쪽으로 연소 확대했다. 이 곳은 건물 대부분이 화재에 취약한 샌드위치 패널로 시공됐고, 여느 전통시장과 마찬가지로 점포가 다닥다닥 붙어있는 구조다. 먹자골목 점포를 잇달아 집어삼킨 불은 눈·비 가림막인 캐노피 아래로 중앙시장과 마주한 식당까지 번지고 나서 잡혔다.

하마터면 화마에 시장 전체가 잿더미로 변한 2년 전 여수 수산시장 참변이 재연될 수 있었다. 지난 2017년 1월 발생한 여수 수산시장 화재로 125개 점포 가운데 116개가 피해를 봤다. 새해를 맞아 설을 앞둔 시장에서 큰불이 나 안타까움을 더했다.

목포소방서에 따르면 이날 오전 6시29분께 119상황실에 신고가 접수됐다. 소방당국은 1시간10여분 만에 화재를 완전히 진화했다. 소방관 등 109명이 투입되고, 소방차량 등 소방장비 49대가 동원됐다.

화재는 전기 누전으로 인해 발생한 것으로 소방당국은 추정하고 있다. 현장 정리를 마치는 대로 정확한 화재 원인과 피해 규모를 조사할 예정이다.

목포소방서 관계자는 “전통시장을 콘크리트 시설로 바꾸기에는 현실적인 한계가 있다”며 “화재를 예방하기 위해 겨울철 특히 전열기구나 난방기구 사용 시 안전에 더욱 각별히 신경써야 한다”고 말했다. /최환준 기자

목포=강효종 기자