‘허백련과 연진회’ 작품 한자리서 본다 광주시립미술관 제3·4전시관서 ‘의재(毅齋), 산이 되다’展 2019 호남미술아카이브…한국화 40점 선봬 내달 21일 이선옥 의재미술관장 특별 강연 정겨울 기자

2019년 07월 22일(월) 18:19

광주시립미술관이 2019호남미술아카이브의 일환으로 오는 10월20일까지 의재 허백련과 연진회 회원들을 재조명하는 전시 ‘의재, 산이되다’를 마련한다. 사진은 전시 전경. /광주시립미술관 제공

남종화의 마지막 거목인 의재 허백련과 그를 중심으로 호남화단의 부흥기를 이끌었던 서화동호단체인 연진회 회원들의 작품을 한자리에서 만나볼 수 있는 전시가 마련된다.

광주시립미술관(관장 전승보)은 2019호남미술아카이브 ‘의재(毅齋), 산이 되다’전을 오는 10월20일까지 제3·4전시실에서 개최한다.

전시는 광주시립미술관이 매년 진행하고 있는 호남미술아카이브 프로젝트로, 올해는 ‘의재 허백련과 연진회’를 조명한다. 전시에선 의재 허백련과 연진회 작가 18명의 한국화 40여점을 감상할 수 있다. 아카이브 위주로 구성된 이번 전시는 의재 허백련과 연진회 작가들의 활동상, 인터뷰, 서간, 영상자료, 사진 등 아카이브자료가 풍성하게 소개된다.

1938년 남종화 부흥의 구심점이었던 의재 허백련은 36명의 서화동호인들과 함께 ‘연진회’를 발족시켰다. 이때 이당 김은호와 소정 변관식이 찬조회원으로 이름을 올렸을뿐 아니라, 문필가는 물론 경제인, 독립운동가, 정치인들까지 호응했다.

해방공간을 지나면서 뿔뿔이 흩어졌던 연진회는 1950년대 광주 호남동 완벽당 화랑에서 재결성하는데, 그 완벽당 화랑 사랑채에 걸렸던 ‘영사투명독화지실’(潁沙鬪茗讀畵之室/ 毅道人) 편액이 이번 전시 공간에 걸린다.

이후, 허백련은 본격적으로 후학 양성을 하면서 사군자를 가장 기초적인 화목으로 중요하게 다뤘다. 또한 실기와 남화이론을 가르칠 때, 남화 정신의 계승을 강조하면서 민족정신을 고취시켰다.

허백련 문하에 들어간 후기 연진회는 1960-1970년대 국전(國展)에서 다수 수상을 하고 사군자에서 특히 강세를 보이는 등 활발한 활동을 펼치며 성장한다. 양계남, 이강술, 장찬홍, 최덕인 등 제자 작가들은 인터뷰를 통해 한결같이 품 넓은 스승 의재를 회고하며, 말없이 행하시는 모습이 더 큰 가르침을 줬다고 말한다.

일제 강점기에도 창씨개명을 하지 않은 민족주의자 허백련은 우리 시대에 추구해야 할 이념으로 ‘홍익인간’(弘益人間)을 주장했으며, 민족혼을 되살리고자 단군신전 건립을 추진했다. 당시 많은 사람들에게 써서 나눠 준 ‘弘益人間’ 글씨와 함께 삼애정신(三愛情神·애천 愛天, 애토 愛土, 애가 愛家)을 바탕으로 농촌 부흥운동을 한 시기의 작품 ‘일출이작’(日出而作·1954)이 전시 된다. 허백련이 농촌 근대화를 위해 설립한 삼애학원(1947)은 1953년 ‘광주농업고등기술학교’로 정식 인가를 받고 30여년간 농촌 지도자를 양성했다.

전시 작품 중에는 최초로 공개되는 허백련 작 ‘묵포도’(1932)와 1940년대 비단에 그린 ‘설경’ 작품이 눈에 띈다. 특히 ‘묵포도’는 화선지 6폭을 이어 붙인 대작으로, 그 위에 부려놓은 농익은 포도 고목의 깔깔한 잎사귀와 구불구불한 줄기가 뒤엉킨 화면이 관람객의 이목을 집중시킨다.

열정의 시대를 산 후기 연진회의 작가들은 국전 등을 통해 일찍이 두각을 나타냈던 옥산 김옥진(1927-2017), 희재 문장호(1938-2014), 금봉 박행보(1935-), 녹설 이상재(1930-1989)를 비롯, 동작 김춘, 오죽헌 김화래, 인재 박소영, 월아 양계남, 화정 이강술, 계산 장찬홍, 우헌 최덕인, 직헌 허달재 등을 꼽을 수 있는데, 그들의 70년대 작품과 변화한 근작들이 전시된다.

한편, 전시 특별강연으로 다음달 21일 오후 3시 미술관 세미나실에서 이선옥 의재미술관장이 ‘삶의 본이 된 스승, 의재 허백련’을 주제로 강의한다./정겨울 기자