국내 첫 하이다이빙, 흥행 열기 속 마무리 한국선수 없이도 큰 인기…대회 종반 흥행몰이 ‘톡톡’ 남자부 우승 영국 게리 헌트 “한국에도 선수 나오길” 특별취재팀

2019년 07월 24일(수) 19:33

하이다이빙의 짜릿함 24일 조선대학교 하이다이빙장에서 열린 2019광주세계수영선수권대회 하이다이빙 최종 라운드 남자 27ｍ 경기에서 우크라이나 올렉시 프리고로프가 아파트 10층 높이에서 연기를 펼치며 짜릿함을 선보이고 있다. /특별취재팀=김애리 기자

2019광주세계수영선수권대회 최고 인기종목인 하이다이빙이 흥행 열기 속에 막을 내렸다. 한국에서 국제수영연맹이 주관하는 하이다이빙이 열린 것은 이번 대회가 처음으로, 한국 선수가 출전하지 않았어도 큰 인기를 끌며 대회 종반 흥행몰이에 큰 역할을 했다.

지난 22일부터 24일까지 사흘 동안 조선대 하이다이빙 경기장에서 열린 남녀 하이다이빙 경기는 한국 팬들에게 새로운 볼거리를 제공했다.

여자는 20ｍ, 남자는 27ｍ의 아찔한 높이에서 뛰어내리는 하이다이빙은 이번 대회에서 인기 종목으로 꼽혔다.

꽤 많은 팬이 ‘현장 판매분이 없다’는 말을 듣고 돌아서기도 했다.

준비 과정부터 화려한 연기까지, 모든 게 새로운 볼거리였다.

부상 위험이 큰 하이다이빙에서는 잠수부 4명이 미리 수조에 들어가 ‘만일의 상황’을 대비한다. 연기를 준비하는 선수가 검지와 엄지를 모아 ‘오케이’ 사인을 내면 잠수부 4명이 ‘입수 위치’를 알려주고도 작은 물보라를 일으킨다.

두려움과 싸워야 하는 선수들은 일부러 더 유쾌한 분위기를 만든다. 선수 소개 때 헌터는 물이 담긴 페트병을 머리에 얹고 등장해 웃음을 자아내기도 했다. 이 밖에도 공중 제비를 돌며 들어오거나, 물구나무 자세로 등장하는 선수도 눈길을 끌었다.

하이라이트는 역시 ‘비행’이었다.

엄청난 높이에서 몸을 비틀거나 앞뒤로 회전하는 모습에 관객은 탄성을 내뱉었다.

이런 반응을 얻고자 선수들은 끊임없이 두려움과 싸운다.

이번 광주대회에서는 35명의 하이 다이버들이 두려움을 극복하고 광주 하늘을 화려한 연기로 수놓았다.

하지만 개최국 한국을 포함한 아시아 선수들은 단 한 명도 볼 수 없었다.

국외에서도 하이다이빙은 ‘신생 종목’이다. 그러나 2009년에 설립한 레드불 클리프 다이빙 월드시리즈가 성공적으로 자리 잡으면서 하이다이빙에만 집중해 생계를 꾸리는 ‘프로 선수’도 등장하고, 저변도 넓어지고 있다.

하이다이빙 선수 대부분은 실내 다이빙에서 실패해 종목을 바꾼 이들이다.

또 하이다이빙은 20대 중후반이면 은퇴를 고민해야 하는 실내 다이빙과 달리 40대에도 선수로 뛸 수 있다.

이번 광주대회 하이다이빙 남자부에서 우승한 게리 헌트(35·영국)는 “하이다이빙이 시작하기 어려운 종목이긴 하다. 하지만 한국에도 하이다이빙에 도전할만한 인재는 많다”고 한국 하이 다이버의 등장을 기대했다. /특별취재팀