그라운드 떠나는 정조국 “멋진 지도자로 돌아올 것” 연합뉴스

2020년 11월 30일(월) 19:14

정조국이 30일 열린 하나원큐 K리그2 대상시상식 2020에서 공로상을 받고 나서 현역 은퇴 결정을 밝혔다. 사진은 공로상을 받은 정조국(오른쪽)과 권오갑 한국프로축구연맹 총재. <한국프로축구연맹 제공>

올 시즌 제주 유나이티드에서 뛴 ‘패트리엇’ 정조국(36)이 18년 간의 프로축구 선수 생활을 마무리하고 그라운드를 떠난다.

정조국은 지난 30일 열린 하나원큐 K리그2 대상시상식 2020에서 공로상을 받고 나서 현역 은퇴 결정을 밝혔다.

정조국은 대신고 졸업 후 2003년 안양 LG(현 서울)에 입단해 프로 생활을 시작한 이후 2020년까지 K리그에서만 총 17시즌을 활약하며 개인 통산 392경기에서 121골 29도움을 기록하고 K리그를 대표하는 선수로 활약했다.

정조국은 2016년 광주 소속으로 총 31경기에 출장해 20골을 기록하며 최다득점상, 베스트11 공격수 부문, 최우수선수상(MVP)을 휩쓸었다.

리그 우승팀이나 준우승팀 소속이 아닌 선수가 해당 시즌 MVP를 차지한 사례는 현재까지 정조국이 유일하다. 당시 광주는 8위였다.

또한, K리그에서 신인상, 최우수선수, 최다득점상을 모두 받은 선수는 정조국과 이동국, 신태용 3명뿐이다.

정조국은 이날 은퇴 결심을 밝힌 뒤 “축구 선수로서 많은 시간을 보냈는데 앞으로 더 좋은 모습으로 찾아뵐 수 있도록 최선을 다하겠다”면서 “많이 배우고 경험을 쌓아서 멋진 지도자로 돌아오겠다”고 약속했다. /연합뉴스