“더워지는 지구 적응…동물 체형 바뀐다” 열 발산 기능 부리 등 커져 연합뉴스

2021년 09월 08일(수) 19:33

지구온난화에 적응하느라 동물들이 생존을 위해 체형을 바꿔가고 있으며, 특히 조류에서 이런 진화 현상이 더 두드러진 것으로 지적됐다.

동물은 부리나 귀 등 부속기관(appendage)을 통해 열을 발산하며 체온조절을 하는데, 더워지는 지구에 맞추려다 보니 이런 기관의 크기가 커지고 전체적인 몸의 비율이 바뀌면서 체형이 달라지고 있다는 것이다.

호주 디킨 대학 조류학자 사라 라이딩 박사가 이끄는 연구팀은 조류를 중심으로 기온 상승과 기후변화에 따른 동물의 체형 변화를 분석한 연구 결과를 과학 저널 ‘생태와 진화 흐름’에 발표했다.

연구팀은 부속기관의 형태를 다룬 과거 연구 결과를 체온조절 관점에서 재분석했다.

가장 대표적인 사례는 호주 앵무새로 지난 1871년 이후 여러 종(種)의 부리 크기가 4-10% 커졌으며, 여름철 기온과 양의 상관관계를 갖는 것으로 나타났다.

북미 검은눈방울새도 부리 크기와 겨울철 기온 간에 관련이 있는 것으로 제시됐다.

포유류 중에서는 숲쥐의 꼬리가 길어지고, 뒤쥐는 꼬리와 다리가 길어진 것으로 분석됐다. /연합뉴스