정미경 작가, ‘여순사건’ 다룬 소설 ‘공마당’ 출간 망각의 늪에서 길어올린 1948년 ‘여순사건’ 10·19여순연구소 증언·채록 바탕으로 남겨진 자들의 삶과 역사적 상흔 다뤄 최명진 기자

2022년 02월 27일(일) 18:31

“채록을 한 날이면 집으로 돌아오는 길에 마트 들러 막걸리 한 병을 샀다. 녹화된 영상에서 그분들의 말을 옮겨 적으며 나는 한순간 비명 한 번 지르지 못하고 죽어간 사람들, 그들을 가슴에 묻고 행여 가슴옷자락 풀며 튀어나올까 봐 숨 한 번 제대로 쉬지 못하고 살아온 사람들을 감당하기 힘들었다. 이 소설집에 수록된 소설들은 채록을 하는 틈틈 한 문장씩 쓴 것이다.”(작가의 말)

정미경 소설가의 첫 소설집 ‘공마당’(문학들 刊)이 출간됐다. 이 책은 1948년 10월에 일어난 ‘여순사건’을 다루고 있다. 하지만 소설 어디에도 ‘여순사건’이라는 말은 등장하지 않는다. 생생하고 절절한 사람들의 이야기가 있을 뿐이다.

살아남은 자들에게 생존의 대가로 남겨진 수치심과 부끄러움, 트라우마를 작동시키는 공포의 징후들, 신경증적 우울, 생존에 대한 강박적 집착, 순결과 위생에 대한 강박증 등 정미경 소설의 인물들이 겪는 증상들은 망각과 시간에 저항하면서 하나의 사건을 가리키고 있다. 바로 ‘여순사건’이다.

‘여순사건’은 1948년 10월 여수와 순천을 포함 전남 동부에서 발생했던 군인들의 반란과 진압 과정에서 자행됐던 ‘양민학살’이다.

정미경 작가

2010년 ‘진실·화해를 위한 과거사 정리위원회’는 ‘여수·순천 사건’ 당시 민간인 124명이 군인과 경찰에 의해 집단 희생된 것으로 발표했다. 그러나 1948년 11월 전남도 보건 후생당국의 피해조사에서는 전남 동부지역 6개 시군에서 2천633명이 사망하고 825명이 행방불명된 것으로 확인된다.

유족들은 1만 명에 가까운 사상자가 발생한 것으로 추산하고 있다.

이와 같은 불일치는 역사적 사건에 대한 기록과 기억이 온전히 객관적일 수 없다는 사실과 더불어 기억하기 위한 글쓰기의 행위가 종결될 수 없는 이유가 되기도 한다.

이 소설집에 실린 이야기들은 모두 해당 사건 이후 남겨진 자 또는 살아남은 자들의 증언들이다.

작가가 ‘양민학살’이라는 부끄러운 역사에 대한 증언만이 아니라 그로 인해 차별받고 마녀사냥의 대상이 될 수밖에 없었던 인물들과 그 가족들의 삶에 대해 주목했기 때문일 것이다.

정미경의 기억 작업은 역사적 사건에 대한 문학의 윤리가 무엇인지 또 이야기의 힘이 무엇인지 생각하게 한다.

작가는 증언에 편집을 거치지 않고 플롯을 생략하고 날것의 언어들을 그대로 담아내기도 한다.

원로소설가 한승원은 이 소설에 대해 “이념 다툼 속에서 진압이라는 잔인한 폭력에 의해 인간이라는 생명체들이 어떻게 죽임을 당하고, 상처 입은 그들이 어떻게 얼병들고, 어떤 정신적 외상을 안고 살았으며, 그게 얼마나 슬프게 후세에게 물려졌는가 하는 실존을 예리한 카메라로 각인하듯 찍어냈다”고 평했다.

한편, 저자는 전남 순천에서 태어나 순천대 대학원을 졸업했으며 국어국문학과 문학박사를 취득했다. 2004년 광주매일 신춘문예 소설부문 당선으로 작품 활동을 시작했다. 현재 순천대 국어교육과 강사로 순천대 10·19여순연구소에서 5년째 유족들의 상처를 채록·정리하는 일을 해오고 있다.

전해철 행정안전부장관, 전남도 관계자, BH비서관 김영문, 이규종·서장수 유족대표가 지난 1월 서울 여순사건위원회 사무실에서 ‘여수·순천 10·19사건 진상규명 및 희생자명예회복위원회’ 현판 제막식을 갖고 있다. <전남도 제공>

/최명진 기자