‘만5세 입학’ 이어 ‘외고 폐지’도 졸속 논란 학부모 반발 격화…교육부 “여러 방안 검토 중” 해명 연합뉴스

2022년 08월 07일(일) 19:49

초등학교 입학연령 하향 논란에 이어 이번에는 외국어고등학교(외고)를 비롯한 고교체제 개편안을 놓고도 논란이 커지고 있다.

7일 교육계에 따르면 박순애 사회부총리 겸 교육부 장관이 지난달 29일 대통령 업무보고 사전 브리핑에서 ‘외고를 폐지하거나 일반고로 전환하는 것을 검토한다’고 밝힌 이후 ‘외고 폐지’ 방침이 어떤 과정을 통해 대통령 업무보고에 포함된 것인지 의아하다는 목소리가 이어지고 있다.

앞서 문재인 정부는 자사고, 외고, 국제고가 ‘학교 서열화’를 조장한다는 시각에서 이들 학교를 2025년 3월 1일 일반고로 일괄 전환할 계획이었다.

그러나 윤석열 정부는 국정과제에 ‘다양한 학교 유형을 마련하는 고교체제 개편’을 담아 추진해왔기 때문에 이전 정부의 폐지 방침을 뒤집고 이들 고교를 존치할 것이라는 관측이 우세했다.

문제는 박 부총리가 지난달 29일 대통령 업무보고 사전 브리핑에서 자사고와 달리 외고의 경우 폐지하겠다는 방침을 불쑥 시사했다는 점이다. 이어 지난 1일 정례브리핑에서도 최성부 교육부 대변인은 “외고의 경우 미래사회에 부합하지 않는 측면이 있어 폐지 또는 외국어교과 특성화학교 등으로 전환을 검토한다”며 폐지 검토 방침을 재확인했다.

예상치 못한 발표에 당장 전국의 외고, 학부모들 사이에서는 당혹스럽다는 반응이 터져나왔다.

반발이 확산할 조짐을 보이자 교육부는 “여러 방안을 검토하고 있다”면서 한발 물러섰다. 다만 연말까지 외고를 포함한 고교체제 개편 방안을 마련하겠다는 입장에는 변함이 없다고 해명했다.

그러나 확정되지 않은 사안이라고 하더라도 이번 역시 박 부총리의 성급한 언급이 혼란을 자초했다는 지적을 피하기 어려워 보인다. /연합뉴스