무조건 첫판 이겨야 16강行 ‘지름길’ 벤투호, 24일 밤 10시 조별리그 1차전 수아레스·카비니·누녜스 등 특급 공격진 경계령 빠른 회복·커지는 출격 가능성…‘희망은 손흥민’ 철벽 김민재 포진·태극 투혼 압도…‘공은 둥글다’ 연합뉴스

2022년 11월 22일(화) 19:36

2022 카타르 월드컵 대표팀 선수들이 우루과이와의 결전을 사흘 앞둔 21일(현지시간) 카타르 도하 알에글라 훈련장에서 훈련하고 있다. /연합뉴스

벤투호가 우루과이전을 시작으로 사상 두 번째 월드컵 원정 16강 진출을 향한 대담한 도전에 나선다.

파울루 벤투 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀은 24일 오후 10시 카타르 알라얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 우루과이와 2022 카타르 월드컵 조별리그 H조 1차전을 치른다.

16강에서 오르기 위해 반드시 1차전에서 이겨야 하는 것은 아니다.

그러나 한국의 월드컵 도전사를 훑어보면 1차전의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다.

한국이 조별리그 1차전에서 비기거나 지고서 16강에 오른 적은 한 번도 없다.

조별리그를 통과한 2차례 대회 모두에서 한국은 1차전 승리를 거뒀다.

다만, 우루과이는 벤투호에 절대 만만치 않은 상대다.

역대 전적에서 한국은 우루과이에 1승 1무 6패로 열세에 놓여 있다.

월드컵에서는 두 차례 만났는데 한국이 전패했다.

국제축구연맹(FIFA) 랭킹에서는 한국이 28위, 우루과이 14위다.

양 팀 최종명단에 오른 선수 면면을 놓고 보면 전력 차는 순위 격차보다 커 보인다.

우루과이에는 유럽 빅리그를 누볐거나 현재 누비고 있는 특급 공격수가 즐비하다.

2010년 남아공 대회 한국과 맞대결에서 멀티골을 폭발한 루이스 수아레스(나시오날)가 아직 건재하다.

수아레스와 1987년생 동갑에 같은 살토 출신으로 그의 ‘영혼의 콤비’로 불리며, A매치 133경기 58골을 기록 중인 에딘손 카바니(발렌시아)도 무서운 골잡이다.

이들이 어느덧 35세나 돼 우루과이 공격진이 노쇠했다는 우려는 다르윈 누녜스(리버풀)가 불식한다.

지난 시즌 벤피카에서 공식전 34골을 퍼부어 차세대 특급 골잡이로 떠오른 누녜스는 올 시즌 리버풀에서 좌충우돌 적응하며 5골을 기록했다.

다만 누녜스는 카타르에서 진행한 전지 훈련 도중 발목에 통증을 느껴 1차전 출전 전망이 불투명하다.

벤투호가 경계해야 할 선수가 공격진에만 있는 것은 아니다.

20대 초반에 레알 마드리드(스페인) 주전을 꿰찬 천재 미드필더 페데리코 발베르데, 베테랑 센터백 디에고 고딘(벨레스 사르스필드) 등 전 포지션에 걸쳐 세계 정상급 선수들을 보유하고 있기에 우루과이는 사실상의 ‘4강 후보’로 꼽힌다.

한국으로서는 절대 쉽지 않은 도전이 예상되지만, 희망을 품게 만드는 요소는 적지 않다.

벤투호는 지난 시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 공동 득점왕 손흥민(토트넘)을 보유하고 있다.

손흥민은 이달 초 입은 불의의 안와 골절상으로 몸 상태가 완벽하지 않지만, 대표팀 코치진과 의무팀의 도움을 받으며 빠른 속도로 컨디션을 끌어올리고 있다.

이탈리아 세리에A 무대를 주름잡고 있는 ‘괴물 수비수’ 김민재(나폴리), 누구보다 벤투 감독의 축구를 잘 이해하는 미드필더 황인범(올림피아코스)의 존재는 1차전 승점 획득을 향한 기대감을 더욱 높인다.

손흥민 외에도 왼쪽 풀백 김진수(전북), EPL 공격수 황희찬(울버햄프턴) 등 부상에서 회복 중인 선수가 많아 예상하기 쉽지 않지만, 벤투호가 정상 전력을 가동하게 된다면 포백 수비라인을 바탕으로 한 4-2-3-1 내지는 4-4-1-1 전술로 우루과이를 상대할 전망이다.

만약 우루과이가 투톱 전술을 가동할 것으로 벤투 감독이 판단한다면, 아껴뒀던 스리백 수비라인을 가동할 수도 있다.

/연합뉴스