[광주비엔날레 예술감독 추천 작가]⑩엄정순 세상 속 가려진 존재 ‘다르게 보기’ 최명진 기자

2023년 05월 01일(월) 19:28

엄정순作 ‘코없는 코끼리’

엄정순 작가는 약 600여년 전 인도네시아, 일본을 거쳐 한반도에 처음으로 들어온 코끼리가 전라도 끝 장도로 유배되는 수난의 여정을 따라가는 작업을 하면서, 그 경로 선상의 도시에 사는 시각장애 학생들과 프로젝트를 진행해왔다.

그는 1996년부터 ‘본다는 것은 무엇일까?’라는 질문을 중심에 두고 전시, 미술교육, 출판 활동을 하는 사단법인 ‘우리들의 눈’ 설립자이자 디렉터로 프로젝트를 이끌고 있다.

다양한 분야의 전문가들과 협업하면서 ‘다르게 보기’의 세계를 제안하는 프로젝트의 첫 시작은 광주 우치동물원에서 진행됐다.

지상에서 가장 큰 동물 코끼리를 다양한 방식의 작업 연장선에서 선보이는 ‘코 없는 코끼리’(2023)를 비롯한 설치 작품은 관객들이 조형물을 만져보고, 경험해볼 수 있도록 만들어졌다.

지금까지 역사와 우화 속 코끼리는 기존의 전형성, 정상성 또는 익숙함에 반하는 낯섦과 결핍의 메타포로 존재해왔다.

시각장애 학생들이 청각과 촉각, 후각으로 느낀 코끼리를 표현한 조형물을 재해석하고 실제 코끼리 크기로 대형화한 설치는 기형과 원형 사이를 넘나드는 형태를 통해 세상을 인지하는 다양한 방식에 대해 생각해볼 것을 제안한다.

코가 사라진 코끼리 형상들은 기존의 전형성에 가려지거나 배제됐던 존재들을 드러내며 결핍을 바라보는 작가의 관점을 보여준다.

각각의 조형물은 철 파이프 골조 위에 수천장의 철판 조각으로 조립한 뒤, 130개의 섬유 조각으로 외피를 감싸는 방식으로 완성됐다.

/최명진 기자