김현주 소설가 첫 장편소설 ‘붉은 모란 주머니’ 출간 꿈 향한 여인의 열정…‘미암일기’ 다시 읽기 제6회 담양송순문학상 수상작 ‘연계정 대숲소리’ 각색 미암 유희춘·부인 송덕봉·첩 방굿덕 각 시점으로 담아 최명진 기자

2023년 10월 15일(일) 18:49

“어느 겨울,
우연히 ‘미암일기’를 발견했다.
희열을 느꼈다.
눈 내리는 밤, 틈틈이
미암 선생의 일기를 읽는 일은
새로운 충격이었다.”

김현주(사진) 작가의 첫 번째 장편소설 ‘붉은 모란 주머니’(다인숲刊)가 출간됐다.

이 소설은 작가의 제6회 담양송순문학상 수상작 ‘연계정 대숲소리’를 각색한 작품이다.

조선시대 학자였던 미암 유희춘(1513-1577)의 일기인 ‘미암일기’를 모티브로 하고 있다.

책은 16세기 선조 임금의 경영관이었던 미암 유희춘과 그의 부인 송덕봉, 첩 방굿덕의 이야기를 각각의 시점으로 그려냈다. 소설에는 당대의 정치 상황을 배경으로 유희춘의 관직생활과 일상사가 부인 송덕봉과 주고받은 시와 편지로 디테일한 재미를 선사한다.

작가의 빛나는 상상력이 담긴 방굿덕의 편지에는 사랑과 욕망의 절절하고 안타까운 심정이 가감없이 표현되고 있다.

소설 제목처럼, 네 딸을 기필코 양인으로 만들려는 어머니 방굿덕의 권세욕과 부귀영화를 향한 꿈이 ‘붉은 모란 주머니’로 상징된다.

이와 더불어 조선의 여성 시인으로 당당하게 자신의 삶을 주장했던 송덕봉의 생애 또한, 가을날 피는 노란 국화처럼 서늘하고 아름답게 펼쳐진다.

16세기 조선을 살았던 이들 두 여성, 각자의 삶은 진솔하면서도 열정적이다. 그럼에도 개성적인 인물은 방굿덕이다. 경제적 독립을 위해 끝까지 노력하는 등 적극적이며 진취적인 여성상은 이 소설의 매력을 더한다. 이 소설이 현대성을 갖추게 된 중요한 지점이라 할 수 있다.

작가는 당시 붕당정치를 고민했던 유희춘의 정치 철학과 백성을 걱정하는 애민 사상도 소설 곳곳에 그려 넣었다. 정치와 학문에 대한 근심으로 피와 살이 마르던 학자 유희춘의 고통은 이 소설에서 빼놓을 수 없는 부분이다.

저자는 작가의 말을 통해 “담양 대덕을 가끔 찾았다. 연계정 뒤로는 대숲이 바람에 흔들리고 있었다. 그 아래 맑은 시내가 흐르고, 초록 언덕에는 노랑 상사화가 드문드문 피어 아련했다. 그 풍경을 보고 떠올린 첫 구상의 주된 인물은 송덕봉이었다”고 이야기한다.

이어 “우연인지 필연인지 다시 담양을 찾게 됐다. 미암 선생과 덕봉 선생의 쌍봉에는 청명한 하늘 아래 빛나는 햇살이 따뜻했다. 그리고 조금 떨어진 아래, 소나무 그늘이 드리워진 가난한 무덤이 눈에 들어왔다. 풀이 성글게 돋아있어 쓸쓸했다. 평생, 사랑을 믿었던 여성 방씨의 묘지였다. 붉은 모란 방굿덕의 행복은 순간순간 꿈을 이루는 과정에 있었다. 불가능은 관념이었을 뿐이다”고 밝히고 있다.

한편 소설가 김현주는 1993년 광주일보 신춘문예와 1998년 계간지 ‘문학과 사회’로 등단했다. 저서로는 창작집 ‘물속의 정원사’와 산문집 ‘네 번째 우려낸 찻물’이 있으며 제10회 광일문학상과 제6회 담양송순문학상을 수상했다.

/최명진 기자