| 걔들이라면 어땠을까? / 조윤정 |
| 2024년 02월 20일(화) 19:54 |
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때문에 필자는 젊은 세대들이 어쩌면 ‘지나칠 정도로 남 의식 많이 하는 세대, 조심이 몸에 밴 세대’인지도 모르겠단 생각을 가끔 해본다. 공중도덕도 아마 조부모 혹은 부모 세대보다 더 잘 지킬 거다. 당장 우리 집 애들만 보더라도, 음식주문하고, 종업원 대할 때 보면 상당히 매너가 좋다. 이는 다른 집 애들도 마찬가지다. ‘상호 존중’이 몸에 배어있다. 또한 그 반대급부로 자신들도 존중받길 원한다. 본인이 학생이든, 알바생이든, 손님이든, 나이가 많든, 적든, ‘서로 간 존대, 서로 간 깍듯, 서로 선 넘지 않기’가 그들 내면의 기본 값이다.
시쳇말로, 100년 전, 50년 전을 배경으로 한 드라마에서 볼 법한 ‘야성’ ‘객기’ 또는 ‘거드름’, ‘거침’, ‘욱하기’, 이런 것들이 요즘 애들에겐 그닥 없다. 이유는 조금만 세게 말하거나 거칠게 행동할 경우, 자신의 미래에 큰 걸림돌로 작용할 수 있다는 사실을 알고 있기 때문이다.
이를 보고, 어떻게 해석해야할까? ‘인간의 본능은 이처럼 환경에 의해 길들여질 수 있다’로 해석해야할까? 아니면 ‘인간은 학습과 교육, 양육방식과 태도에 의해 자기통제, 자기조절이 가능한 존재다’라고 해석해야 할까?
얼마 전 카이스트에서 동료 졸업생이 끌려 나가는 것을 두고, 다수의 학생들이 가만히 보고만 있었다. 교수들도 마찬가지였다. 그 모습을 유심히 봤다. 개인적으로 조금 안타까웠다. 특히 교수들 중 누구 하나도 꿈쩍 않고 앉아있는 건 좀 충격이었다. “저들도 집에선 아버지일건데? 자기 자식이 저리 끌려가도 쳐다만 보고 있었을까?” 여러 생각이 드는 장면이었다.
그러나 학생들이 가만 앉아있는 것에 대해서는 좀 더 생각이 복잡해졌다. 그들에겐 내 입장이 좀 더 관대해졌다. “니들은 피 끓은 동료애도 없냐?” 보다는, “아! 이거, 예측할 수 있던 거다, 그럴 수 있었겠다.”라는 안타까운 공감의 시선이 먼저 들었다. 이렇게 추측해 볼 순 있을 거 같다. 그 자리에 있던 그들은 그와 같은 상황을 한 번도 경험해보지 못한 거다. 그래서 평소 하던 대로, 관성대로 그 자리에 얌전히 있었던 거다. 어릴 때 유치원 재롱 행사 때 부터 “최선을 다해 자신의 역할을 하는 거야, 남 일엔 함부로 끼어 드는 거 아니야.” 이게 그들의 몸에 배인 문화인거다.
그럼 그들 가슴에는 피 끓는 동료애가 아예 없었던걸까? 어찌 밑바닥 인류애가 없겠는가! 그러나 그 윗세대와 굳이 차이를 들자면, 자신의 친구들과 함께 나라를 위해, 목숨을 부지하기 위해, 민주주의를 위해 싸워본 ‘집단 경험’이 없었던 거다. 학교 다니며 공부하느라, 스펙 쌓느라 바쁘고! 친구들은 친구이기도 하지만, 한 문제로 등급이 갈리는 경쟁자이기도 한 그들! 친구들과 피씨방 게임 같이 하기, 영화같이 보기, 편의점에서 컵라면 같이 먹기, 인스타그램에 올릴 동영상 서로 찍어주기! 어쩌면 그들에게 동료, 친구, 선후배는 딱 그 정도의 ‘연결성’, ‘관계성’ 인지도 모른다. 그들은 동료들과 생사를 같이 할 부대낌, 땀흘리며 종일 뛰놀던 기억, 자기 도시락을 양보한 경험, 친구 도시락으로 배를 채워본 경험, 동네 형들과 어울려 다니며 병을 주워다 엿 바꿔먹던 그런 경험 자체가 없는 세대이다.
인간의 본성은 천 년 전이나, 백 년 전이나, 지금이나 그대로다. 인간본성은 사실 진화의 영역이 아니다. 단지 사회화될 뿐이다. 불의가 있는 곳에 정의가 있고, 악함이 있는 곳에 선함이 있다. 또 이기심이 있는 곳에 이타심이, 시기질투가 있는 곳에 존경심이, 고통이 있는 곳에 측은지심이, 폭력이 있는 곳에 저항이 있는 것이 인간의 모습이다.
카이스트에서 동료가 끌려가도 멍하니 보고 있던 다수의 어른 교수들과 학생들. 그 모습은 어쩌면 이 시대의 단면이다. ‘개인화된 시대, 각자도생의 시대, 타인의 삶에 관여하기가 주저되는 관망의 시대, 소리치고 저항해야 할 때도 침묵을 선택하는 지성의 시대’. 우리 사회에, 우리 자신에, 우리 자녀에, 던져볼 만한 주제다. “나라면 어땠을까? 당신이라면 어땠을까? 내 아이들이라면 어땠을까?” 우리 모두에게 질문 던져보자.