웃음의 미학 / 장미영

2025년 02월 04일(화) 19:43

장미영 광주남구가족센터장

우리나라 최초의 달거리 노래인 ‘동동’은 “덕이란 곰배에 받잡고, 복이란 님배에 받잡고”로 시작한다. 우리는 누구나 덕보다는 복을 더 좋아하나 보다. 여기서 굳이 덕과 복의 경중을 따지고 싶지는 않다. 복을 추구했던 우리의 바람은 수많은 기복신앙을 만들어냈다. 오늘날 그 기복은 다양한 형태로 변화했고, 우리는 여전히 복을 바라는 기복 의식을 생활 속에서 추구하고 있다.

소문만복래는 이러한 기복의 방법론이다. 웃으면 복이 온다는 말은 우리의 생각보다 무겁다. “웃어라.”는 격려이자, 처세이다. 우리는 웃는 얼굴에 침을 뱉지 못한다. 현대 의학은 사람이 웃으면 ‘코타솔…카테콜아민…엔도로핀 등등’ 이해하기 어려운 말들을 사용해 건강에 도움이 된다고 말한다. 심지어 억지 웃음, 가짜 웃음도 건강에 좋다고 말한다. 그리고 건강은 만복의 출발선이다.

옴바르트 에코의 ‘장미의 이름’은 웃음의 가치를 형상화한 소설이다. 에코는 호르헤와 월리엄의 충돌로 ‘웃음을 만든 건 신이었을까? 인간이었을까?’라는 질문을 우리에게 던진다. 웃음의 사회적 가치에 대하여 고민하게 만드는 질문이다. 누구나 항상 웃을 수 있는 세상이 천국일 것이다. 웃음이 넘치는 세상이 지상낙원이다. 우리의 이상향인 것이다. 그래서 웃음은 신이 인간에게 준 가장 커다란 축복이다.

웃음은 ‘외적 대상과 내적 자아의 충돌로 발생하는 느낌이나 기분 등의 정서’라는 사전적 의미에 구속되지 않는 감정의 표현이다. 우리는 웃을 일이 없어도 웃을 수 있다. 웃음이 있는 세상과 없는 세상 중 하나를 선택하라고 하면 우리는 무엇을 선택할 것인가? 웃을 일이 있을 때 웃는 것은 우리의 권리이다. 웃을 일이 없을 때 우리가 웃어야 하는 것은 의무이다. 우리는 웃어야 한다.

웃을 일이 하나도 없다. 현실에 대한 정확한 진단일지 모르겠다. 웃을만한 일이 없기에 웃음이 사라진 세상, 거기엔 무엇이 남을까? ‘웃음이 없는 작품은 단 한 번도 생각해 본 적이 없다.’, 미타니 코키의 철학이 고스란히 담긴 작품 ‘웃음의 대학’ 은 웃을 수 없는 세상에서 웃음을 만들어낸다. 아니, 웃어선 안 되는 세상을 희화화한다. 어쩌면 웃어선 안 되는 세상은 없을지도 모른다.

웃음은 희망의 철학이다. “자연, 햇살, 자유, 자신 안에서 항상 남아 있는 아름다움을 발견했다.”, “모든 고통 속에서도 여전히 남아 있는 아름다움을 생각하지 않을 수 없었다.” 안네 프랑크가 홀로코스트를 견디며 남긴 말이다. 15살 어린 소녀의 독백을 우리는 상기해야 한다. 웃을 수 있는 세상은 재벌 총수, 정치인 등 사회적 지도자가 만들어 주는 것이 아니다. 웃을 수 있는 세상은 희망을 잃지 않는 너와 내가 만들어가는 것이다.

항상 그랬듯이 갑진년이 가고 을사년이 왔다. 을사년에는 우리가 환하게 웃을 수 있었으면 좋겠다. 항상 웃을 수 있는 세상이면 좋겠다. 설령 웃을만한 일이 없는 세상이라도 우리는 웃어야 한다. 웃음은 희망의 철학이고, 우리가 그 희망을 버리지 않는 한 우리의 내적 아름다움이 외화 된 세상이 우리를 반겨줄 것이기 때문이다. 우리가 지향하는 세상은 웃음이 넘치는 세상이다. 그래서 우리는 웃어야 한다.