[사설]폭염·폭우 ‘복합재난’ 취약계층 보호 노력 필수적 김종민 논설위원

2025년 08월 24일(일) 19:17

기록적인 무더위와 집중호우가 번갈아 역대급 피해를 낳으며 취약계층 보호에도 빨간불이 켜졌다. 광주연구원은 보고서를 통해 올 여름 폭우·폭염 사례를 비롯해 상습 침수, 노후 인프라, 고령자 밀집지역 등 위험 요인이 중첩된 환경을 ‘도시형 복합재난’으로 규정했다. 그러면서 피해가 동일 지역·계층에서 반복 지속하는 구조적 취약성으로, 기존 법·제도나 매뉴얼만으로는 한계가 있다고 했다. 특히 기후위기, 도시화, 고령화가 심화하고 있다며 광주시의 취약자 관리 체계와 회복력 강화를 위한 맞춤형 전략의 시급성을 역설했다.

연일 30도 이상의 더위가 이어지면서 온열질환자가 속출하고 있다. 그런가 하면 일부 지역에 집중되는 국지성 장대비가 잇따랐다. 이례적으로 기상 특보가 계속 발효되고 있다. 자연재난 예측이 더 쉽지 않고 인명 및 재산 피해가 더 확대되는 상황에서 대응 역량을 높이기 위한 고민이 깊어지고 있다. 노화로 인해 건강 및 체력이 저하되고 경제적 어려움에 직면한 고령자들은 가장 큰 위험에 놓였다. 저소득층, 장애인까지 열악한 주거 환경에서 가난하고 소외된 사람에게 유독 가혹한 법이다. 자연은 공평하지만 재해는 불평등하다. 취약계층 생명권을 지키기 위한 실효적인 방안이 수립되고 온실가스 감축 등 온난화를 늦추기 위한 정책이 마련돼야 한다. 정부와 지자체의 재난문자, 대피 안내에 접근하지 못하는 약자들이 많다. 침수·고립·정전·정보 등 다양한 사각지대를 해소할 실질적인 대책이 절실하게 다가온다.

복합재난은 동시다발적·연쇄적 영향이 교차하는 만큼 새로운 대응체계와 시책 설계가 필요하다. 광주시는 불평등을 해결하고 시민 참여형 거버넌스를 구축해 누구나 안심할 수 있는 지속가능한 도시로 나아가야 한다는 광주연구원의 제언을 귀담아 들어야 할 것이다. 기후변화는 이제는 피할 수 없는 현실이 되고 말았다. 모두가 인간답게 살 권리가 있다. 취약계층을 효과적으로 지킬 방법을 숙고해야 한다. 전방위적 노력이 요구되고 있는 것이다.