광주신세계, 지역 상생 30년 ‘유통 명가’ 우뚝 1995년 업계 최초로 현지법인 출발 로컬브랜드 전국화로 소상공과 협력 장학사업·메세나 등 지역사회 귀감 안태호 기자

2025년 08월 25일(월) 19:53

광주신세계가 올해 30주년을 맞아 지역사회와 상생을 위한 다양한 활동을 진행하고 있다. 사진은 위로부터 본관 지하 1층에 입점한 로컬브랜드‘바리에’, ‘사랑의 S-BOX’ 전달식, ‘제30기 지역인재 희망 장학금 전달식’모습. <광주신세계 제공>

지역과의 상생 속에서 ㈜광주신세계가 올해 30주년을 맞았다.

광주신세계는 1995년 4월 국내 유통 대기업 처음으로 현지법인으로 출발한 지역 백화점으로 ‘고객이 행복한 기업’이라는 목표로 같은 해 8월25일 문을 열었다.

업계 최초 지방에 진출한 1호점으로서 세금을 지역 지자체에 납부하는 현지법인 형태로 시작해 이목을 끌었다. 정식 명칭이 ‘신세계백화점 광주점’이 아닌 ‘광주신세계’인 이유기도 하다.

◇로컬브랜드 전국화로 소상공인 상생모델 주목

광주신세계는 현지법인으로서 지역기업이 전국적으로 자리매김할 수 있도록 판로개척 등 동반성장을 위한 지원을 아끼지 않는다.

개점부터 함께 성장해온 ‘운현궁’이 대표 사례로 손꼽힌다. 양동시장에서 시작한 ‘운현궁’은 개점 초기 광주신세계에 입점하며 현재 국내 최고급 침구브랜드로 성장했다.

지역 골프용품 전문 브랜드 ‘스폴’ 역시 상생 모범 사례다. 뛰어난 품질의 골프상품으로 신세계백화점 강남점, 대구점 등에 진출해 전국화에 성공했다.

◇지역사회 연계 사회공헌 활동 ‘눈길’

광주신세계는 사회공헌 문화를 조성하기 위해 꾸준한 노력을 기울여왔다.

우선 개점 이후부터 꾸준하게 지역 인재 육성을 위한 장학사업을 이어오고 있다. 현재까지 ‘지역인재 희망장학금’으로 총 3천여명이 수혜를 받았으며 후원 누적금액은 35억원에 달한다. 올해로 5회차를 맞은 지역 대학생 ‘현장 실습 교육’은 현지법인으로서 지역 인재 육성 프로젝트로 지역대학과 기업의 상생모델을 제시했다는 평을 받았다.

초록우산 어린이재단과 함께하는 ‘결손아동지원’ 프로그램도 2004년부터 시작돼 총 누적 수혜자는 840명이며 누적 후원액은 7억3천만원에 달한다.

◇지역 문화예술에 후원…메세나 활동도 활발

기업들이 문화예술에 적극 후원하는 ‘메세나(Mecenat)’ 활동에도 앞장서고 있다.

광주신세계는 1층에 신세계갤러리를 운영하며 보다 많은 이들이 문화를 향유할 수 있도록 지원을 아끼지 않고 있다. 특히 올해는 개점 30주년을 맞아 9월1일까지 스트리트 아트를 주제로 한 기획전 ‘Street of Summer’를 전시하고 있다.

지역 신진 예술 작가들에게 첫 관문이 돼주는 ‘광주신세계미술제’도 빼놓을 수 없다.

역량 있는 지역 작가의 발굴과 창작 지원을 통한 대표적인 공모전으로 올해부터 대상 상금을 500만원 증액해 전시 지원금을 포함 대상 총상금 2천만원, 신진작가는 총상금 1천만원을 지원한다.

◇신규 브랜드 유치 등 쇼핑 트렌드 선도

광주신세계는 MZ세대를 위한 새로운 패션 브랜드와 F&B 유치로 새로운 수요 창출에 힘쓰고 있다. 특히 최신 트렌드에 맞춘 매장 리뉴얼을 통해 고객 편의시설 확충으로 차별화된 쇼핑 환경을 제공하고 있다.

광주신세계는 지난해 호남 상권 최초로 ‘티파니’를 유치하고 올해 ‘프레드’를 신규 오픈하는 등 새로운 변화의 바람을 불어넣고 있다.

지난해 첫 선을 보인 ‘플레이스팟’(구 신관) 역시 MZ세대를 위한 브랜드를 대거 입점시켜 MZ들의 성지로 자리매김했다.

이동훈 광주신세계 대표이사 “현지법인으로 시작해 지역민의 사랑과 관심으로 성장해 온 향토기업인 광주신세계가 올해 개점 30주년을 맞았다”며 “앞으로도 확고한 지역 1번점으로서 광주지역 랜드마크 자리를 굳건히 하기 위해 끊임없는 노력을 이어가겠다”고 말했다.

/안태호 기자