AI 시대, 인간다움의 본질을 다시 묻다 정용화 GIST 대외부총장 ‘라스트 휴먼’ 출간 최명진 기자

2026년 06월 07일(일) 18:12

“AI 시대, 인간은 어떤 존재로 남을 것인가.”

인공지능(AI)이 인간의 능력을 넘어 존재의 영역까지 흔들기 시작한 시대, 인간다움의 의미를 다시 묻는 책이 나왔다. 정용화 GIST 대외부총장이 펴낸 ‘라스트 휴먼’이다. 생성형 AI와 자동화 기술의 급속한 발전 속에서 인간 존재의 의미와 미래 문명의 방향을 성찰하는 내용을 담았다.

저자는 AI를 기술윤리나 노동 대체 문제에 한정하지 않고 인간 진화와 문명 전환의 차원에서 바라본다.

생성형 AI, 디지털 통제, 자유민주주의의 위기, 자본주의의 한계, 기후위기 등을 하나의 문명 비판 틀 안에서 조망하며 기술 자체보다 인간 이해의 협소함이 문제의 핵심이라고 진단한다.

책은 인간을 경쟁적·도구적 존재로 바라보는 기존 관점을 넘어 관계적 존재론과 상호의존의 윤리, 지성·감성·영성의 조화를 대안으로 제시한다.

특히 인류 진화의 다음 단계를 ‘호모 사피엔스(Homo Sapiens)’에서 ‘호모 스피리투스(Homo Spiritus)’로의 전환으로 설명하며, AI 시대에 필요한 것은 더 강한 인간이 아니라 더 깊은 인간이라고 강조한다.

저자는 AI 시대 인간에게 남는 마지막 고유성을 영성과 내면의 성숙에서 찾는다. 기술 발전만으로 인간이 완성되는 것은 아니며, 인간 진화의 다음 단계는 능력의 확장이 아닌 존재 방식의 변화에 있다고 말한다. 공감과 상생의 문명으로 나아가야 한다는 메시지도 책 전반에 녹아 있다.

또한 멋진 신세계를 소환해 기술 문명이 인간 삶을 어떻게 재구성하는지 살핀다. 인간을 규격화된 존재로 풍자했던 작품의 문제의식이 오늘날 AI·생명공학 시대와 맞닿아 있다고 보고, 궁극적으로 필요한 것은 기술 혁명이 아닌 인간 내면의 ‘자기 혁명’이라고 언급한다.

책은 총 4부로 구성됐다. 1부에서는 인류 진화와 기술 발전, 미래 상상력을 다루고, 2부에서는 AI가 인간 존재와 민주주의, 자본주의 체제에 미치는 영향을 분석한다. 3부에서는 현대 문명의 문제를 경제적 인간과 도구적 이성 중심의 인간관에서 찾고, 4부에서는 관계적 존재론과 ‘정다운 사회’라는 새로운 공동체 모델을 제안한다.

정용화 부총장은 “AI 시대의 핵심 질문은 ‘기계가 인간을 이길 수 있는가’가 아니라 ‘인간은 어떤 존재로 남을 것인가’에 있다”며 “기술이 발전할수록 인간 내면의 성숙과 관계의 회복이 더욱 중요해질 것”이라고 말했다./최명진 기자