| 속이 울렁거리는 ‘구역·구토’ / 곽희호 |
| 2026년 07월 01일(수) 18:39 |
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원인은 다양하다. 가장 흔한 것은 소화기계 이상이다. 식도 하부의 괄약근이 약해져 음식물을 내려보내지 못해 구토를 하거나 급성 위장염, 위십이지장 궤양, 간염, 담낭염 등의 소화기 질환이 문제가 된다. 신경계 이상은 그 다음으로 잦다. 뇌에 실질적 변화로 뇌압이 올라가서 구토 중추를 자극해 구토를 할 수 있고 뇌출혈, 뇌경색, 뇌수막염 등의 뇌 질환이 문제가 된다. 그리고 내이신경의 이상으로 멀미, 메니에르병, 중이염 등이 몸의 균형을 담당하는 전정기관에 문제를 일으키는 경우에도 구토를 할 수 있다.
그래서 구역·구토를 호소하는 환자의 병력을 청취할 때 체크포인트를 알아야 한다. 식사 후에 복통, 가슴쓰림, 복부팽만감을 동반한 경우 식중독 같은 일반적인 위장염을 의심할 수 있다. 하지만 복통이 극심하거나 배변이 불편하고 기력저하를 보이면 장폐색이나 충수염이 의심되어 응급치료가 필요하다. 구역·구토와 함께 두통, 상하지 위약감이 있으면 뇌질환의 가능성이 있어 추가적인 검사가 필요하다. 추가로 임산부의 입덧은 임신 5-12주에 발생하며 17주를 넘지 않는다.
진단검사는 혈액검사를 실시해 전혈구, 전해질, 간기능 등을 확인한다. 구토로 인해 탈수가 발생될 수 있으므로 전해질 이상, 산-염기 장애를 확인하는 목적이다. 영상검사는 복부 X-ray를 시행하여 위장관 내 가스 저류와 장폐색 여부를 검사한다. 필요시 내시경 검사를 추가할 수 있다. 중추신경이나 뇌 질환이 의심되는 구토의 경우에는 Brain CT, MRI를 촬영한다.
구역·구토의 치료는 급성과 만성의 접근법이 다르다. 가장 흔한 식중독으로 인한 급성 위장염의 경우에는 대증치료를 진행하며 탈수를 예방하는 것이 목표이다. 만성의 경우에는 구역·구토의 원인질환을 파악해 근본치료를 하는 것이 중요하다. 치료는 양방치료의 약물요법과 한방치료의 침구치료, 한약치료를 활용한다.
약물치료는 5-HT3 길항제인 Ondansetron을 주로 처방한다. 세로토닌 수용체를 길항해 자극을 줄여 항암치료, 수술 후 오심구토 등에 효과가 있다. 구역·구토에 흔히 처방됐던 Metoclopramide는 졸음이나 어지러움, 근경직 같은 추체외로 증상의 부작용이 있어 투여 시 주의해야 한다. 차멀미나 배멀미를 예방하기 위해 귀 밑에 붙이는 패치형 약은 Scopolamine 성분으로 항콜린효과로 내이신경섬유의 망상체에 있는 구토 반사 중추를 억제해 효과를 나타낸다.
침구치료는 구역·구토에 유효한 혈자리를 선별해 치료를 진행한다. 손목 안쪽 주름에서 팔꿈치 방향으로 손가락 두 마디 아래에 위치한 내관(內關)혈은 항구토에 효과적인 혈자리이다. 침치료 뿐만 아니라, 손가락으로 지압을 해주는 것도 좋다. 명치와 배꼽을 이은 선의 중점에 위치한 중완(中脘)혈은 비위를 편하게 하며 노폐물인 담음을 제거해 위장질환에 다용한다.
한약치료는 구역·구토와 함께 동반되는 증상에 맞춰 처방한다. 구역·구토를 하며 물만 먹어도 토하거나 설사까지 동반할 때는 오령산(五笭散)을, 숙취로 인한 구역·구토에는 대금음자(對金飮子)를, 구토와 설사를 하며 불면증까지 보인다면 반하사심탕(半夏瀉心湯)을 처방할 수 있다.
생활관리로는 구역·구토가 심할 때는 탈수가 발생하지 않도록 물이나 전해질을 보충할 수 있는 이온음료를 마셔줘야 한다. 식사는 기름지거나 짜고 매운 자극적 음식을 피하고 섭식이 편한 죽이나 저지방식을 섭취하는 것이 좋다. 한약재 중에는 생강에 함유된 진저롤(Gingerol)과 쇼가올(Shogaol)이 구토 중추를 안정시키고 위장운동을 개선하여 구토와 입덧을 완화시켜주므로 차로 끓여마시는 것을 권한다.
자주 접하는 증상일지라도 삶의 질을 떨어뜨릴 수 있기에 무심코 지나치지 말고 꼭 치료받기를 바란다.