한국 최초 필리핀 통역사, 홍어 장수 문순득 [노성태 원장의 남도인물열전]<75> 문순득 노성태

2026년 07월 22일(수) 18:54

- 표류, 그리고 극적인 귀환

문순득 초상화

‘조선왕조실록’에 이름 석자를 남긴 홍어 장수가 있다. 류큐국(流球國, 오키나와)과 여송국(呂宋國, 필리핀)에 표착된 후 극적으로 귀환한, 조선인 가운데 가장 긴 시간 긴 거리를 표류한 문순득이 그 주인공이다.

가장 긴 시간, 긴 거리를 표류했던 문순득은 1777년(정조 1) 전남광주통합시 신안군 도초면 우이도에서 문덕겸과 창원 황씨 사이에 태어난다. 본관은 남평, 호는 천초(天初)다.

문순득의 고향, 우이도 전경 <신안군 제공>

문순득의 증조부 문일장이 도초도에서 우이도로 옮겨와 살면서 우이도에 남평 문씨들이 뿌리를 내린다. 부친 문덕겸은 문순득이 생환한 후 1811년(순조 11) 종2품 가선대부의 품계를 하사받는다. 당시 받았던 공명첩이 지금 6대손인 문채옥 집안에 남아 있다.

우이도 일대에서 홍어 장수를 하면서 평범한 삶을 살던 문순득이 ‘조선왕조실록’에 이름 석자를 남길 수 있었던 것은 표류하면서 벌어진 파란만장한 여정 때문이었다.

1801년 12월, 문순득은 작은아버지 문호겸과 마을 주민 이백근, 박무청, 이중원, 김문옥 등과 함께 홍어를 사기 위해 대흑산도 수백 리 남쪽의 태사도(太砂島)에 갔다가 돌아오는 길에 큰 풍랑을 만난다.

바다에서 표류하던 문순득 일행은 기적처럼 살아남았고, 1802년 1월, 류큐국의 어느 큰 섬에 도착한다. 지금 가고시마현에 속해 있는 아마미오섬(庵美大島)이었다. 왕도인 수리부(首里府)가 있는 백촌으로 옮겨진 후, 움막 한 채를 엮어 거처했다. 문순득 일행은 매일 쌀과 채소를, 하루건너 돼지고기를 제공받았고, 병들면 의원이 와서 진찰까지 해주었다. 융숭한 대접이었다.

류큐국에서 생활한 지 8개월, 문순득은 류큐어를 배우고 현지인과의 대화를 통해 조선으로 돌아가는 방법을 알아낸다. 그것은 중국으로 가는 류큐국의 조공선을 얻어 타는 것이었다. 1802년(순조 2) 10월, 문순득 일행은 류큐국에서 중국으로 가는 조공선에 몸을 싣는다.

하지만 중국으로 가는 길에 다시 풍랑을 만난다. 이번에는 류큐 왕국보다 더 남쪽으로 떠내려갔고, 도착한 곳은 스페인 제국의 필리핀 도독령이던 여송국(루손섬)이었다.

문순득 일행은 중국 사람들이 모여 사는 화교 마을로 안내됐고, 9개월 동안 머무르게 된다. 루손섬에 머무르는 동안 문순득은 루손섬 북부 지역에서 쓰던 방언인 일로카노어와 루손섬의 풍속을 익힌다.

류큐국에서는 식량을 지원받았지만, 루손섬에서는 온전히 자기 힘으로 살아가야 했다. 그는 끈을 꼬아 파는 것과 쑤저우(소주) 상인들의 쌀 거래를 돕는 것으로 생계와 용돈(술과 담배)을 해결했다. 그런 와중에도 여러 곳을 돌아다니며 닭싸움도 구경하고 성당을 방문하는 등 다양한 체험도 한다.

1803년(순조 3) 8월, 문순득은 마카오 상선을 얻어 타고 루손섬의 비간 항구를 출발, 중국의 마카오에 도착한다. 마카오에 도착한 이후 청나라의 승인을 거쳐 육로와 대운하를 통해 난징과 베이징으로 이동한 후, 조선 사신단과 합류한다. 1804년(순조 4) 12월 의주를 거쳐 한양에 도착했고, 마침내 1805년(순조 5) 1월8일 꿈에 그리던 고향 우이도에 돌아온다. 집을 떠난 지 3년 2개월 만의 극적인 귀환이었다.

문순득은 조선인 가운데 가장 긴 시간, 가장 긴 거리를 표류한 인물이었다.

정약전이 쓴 문순득의 표류기 ‘표해시말’

- 정약전, ‘표해시말’을 짓다
고향 우이도에 돌아온 문순득은 본업인 홍어장수로 되돌아간다. 그리고 어느 날 홍어를 거래하기 위해 흑산도에 들렀다가, 1801년(순조 1) 신유사옥으로 유배온 손암 정약전을 만난다. 정약전이 흑산도에 유배온 지 한 달도 안 된 동년 12월, 문순득은 풍랑을 만나 류큐국에 표착했던 것이다.

문순득은 정약전에게 풍랑을 만나 표류하며 보고 들은 바를 전해준다. 흥미진진한 이야기를 들은 정약전은 문순득의 체험담을 날짜별로 기록한 ‘표해시말’(漂海始末)이라는 책을 쓴다.

‘표해시말’은 크게 3부로 구성돼 있다. 1부는 표류하게 된 경과와 귀국까지의 과정을 시간의 순서에 따라 기록했다. ‘표류의 노정’에 해당한다. 2부는 표류 지역에 대한 풍토기다. 풍속, 궁실(집), 의복, 해박(海舶), 토산 등 5개 항목으로 구분해 류쿠국과 여송국의 문화를 소개하고 있다. 3부는 조선어와 류큐어, 여송어를 비교한 112개의 단어를 기록해 놓았다.

문순득의 표류 기록이 최부 등이 남긴 표류 기록과 크게 차이나는 점은 언어표를 별도로 기록해 뒀다는 점과 류큐국의 장례문화, 신분별 전통의상, 닭싸움을 좋아하는 필리핀 사람들의 생활상, 종교, 음식, 가옥구조, 국제무역을 하는 큰 배에 대한 묘사 등 삶의 모습을 듬뿍 담고 있다는 점이다.

문순득이 방문한 흥미로운 장소는 천주교 성당이었다.

‘표해시말’에 “신묘(神廟, 성당)는 30-40칸의 긴 집으로 비할 것 없이 크고 아름다웠으며, 신상을 모셔놓고 있다. 신묘 한쪽 꼭대기 앞에 탑을 세우고 탑 꼭대기에 금계(金鷄)를 세워 바람에 따라 머리가 바람이 오는 방향으로 스스로 돌게 했다. 탑 꼭대기 아래 벽의 밖으로 크기가 같지 않은 종 4-5개를 걸어 제사와 기도 등 일에 따라서 다른 종을 친다. 한 사람이 종을 치면 듣는 사람이 각자 소리에 따라와서 예배를 드린다”며, 천주교 성당을 소개하고 있다.

신묘는 천주교 성당을 의미한다. 당시 필리핀은 이미 천주교 문화가 보급돼 있었다. ‘표해시말’에는 “수도사들로부터 많은 도움을 받았다”는 표현이 등장하고 있어, 문순득이 단순히 성당 건물을 한번 구경한 것에 그치지 않고, 실제 표류 기간 성당을 다녔을 가능성도 높다.

이 성당 기록을 통해 문순득의 필리핀 거주지가 루손섬 북단에 위치한 남일리코스주의 주도인 비간(Vigan) 지역에 체류했음이 확인된다. 문순득이 찾았던 성당은 16세기 스페인이 세운 성 바오로 성당인데, 현 비간 시청 옆에 지금도 서 있다. 비간의 성 바오로 성당은 문순득이 다녀갔음을 간직하고 있는 증언자다.

정약전이 집필한 ‘표해시말’의 원본은 현재 발견되지 않고 있다.

다만, 정약용의 제자 이강회가 1818년-1819년 사이 우이도에 머물면서 집필한 문집인 ‘유암총서’(柳菴叢書)에 원문이 필사돼 남아 있을 뿐이다.

문집에는 정약전이 저술한 ‘표해시말’이 서두에 실려 있고, 선박 제조에 관한 국내 최초의 연구서로 평가받는 ‘운곡선설’(雲谷船說)과 이용후생의 정신에 입각해 수레를 만들어 보급할 것을 주장한 ‘차설답객난’(車說答客難), ‘제차설’(諸車說) 등이 함께 수록돼 있다.

문순득의 표류기는 다산 정약용도 읽는다. 정약용은 필리핀 도독령에서 사용하는 화폐의 유용함을 전해 듣고 ‘경세유표’에서 조선의 화폐 개혁안을 제안했고, 이미 언급한 제자 이강회를 우이도에 보내 문순득을 만나게 했다.

이강회가 저술한 ‘운곡선설’과 ‘차설답객난’ 등은 다 그 결과물이다. 이로 보면 문순득은 알게 모르게 조선 후기에 큰 영향을 끼친 인물이 아닐 수 없다.

문순득이 어떤 인물인지는 정확하게 알 수 없지만, 이강회는 “비록 문자에 능한 것은 아니나 사람됨이 총명함과 재능이 있다”고 평을 하고 있다. 총명한 어부, 홍어 장수였다.

‘표해시말’ 집필을 계기로 문순득은 정약전과 깊은 우정을 나눈다.

정약전은 문순득에게 ‘천초’(天初)라는 아호도 지어준다. 아호 ‘천초’는 ‘이런 엄청난 경험을 한 것은 조선 땅에서 네가 처음’이라는 뜻이었다.

그는 19살 연상이던 정약전을 아버지처럼 모셨고, 정약전이 유배지에서 사망하자 극진하게 장례도 치러준다. 정약용도 형 약전을 통해 문순득의 호의를 알고 있었고, 그래서 문순득이 아들을 낳자 이름도 지어준다.


-필리핀 최초 통역사가 되다
1801년(순조 1) 8월, 5명의 외국인이 제주도에 표착했는데 말이 통하지 않아 어느 나라 사람인지 알 수 없었다. 관례에 따라 베이징으로 보내 귀환시키고자 했지만, 청도 어느 나라 사람인지 몰라 다시 조선으로 돌려보낸다. 이후 2명이 사망했고, 3명은 9년간이나 제주도에 머물러 있었다.

누군가가 그 이야기를 듣고 문순득을 이들에게 데려다준다. 문순득이 이들을 만나는 내용이 ‘순조실록’ 순조 9년 6월26일자 ‘여송국의 표류인을 송환시키라 명하다’라는 제목으로 나온다.

“이때 이르러 나주 흑산도 사람 문순득이 표류돼 여송국에 들어갔었는데, 그 나라 사람의 용모와 의관을 보고 그들의 방언을 또한 기록해 가지고 온 것이 있었다. 그런데 표류돼 머물고 있는 사람들의 용모와 복장이 대략 서로 비슷했으므로, 여송국의 방언으로 문답하니 절절히 들어맞았다. 그리해 미친 듯이 바보처럼 정신을 못 차리고 울기도 하고 외치기도 하는 정상이 매우 딱하고 측은하였다.”

문순득이 여송국의 방언(일로카노어)으로 말을 걸자 “미친 듯이 바보처럼 정신을 못 차리고 울기도 하고 외치기도 했다”에서 보듯, 기쁨의 대성통곡을 한다.

이들은 문순득의 통역 덕분에 9년 만에 고향으로 돌아갈 수 있었으니, 문순득의 입에서 일로카노어가 나오는 순간 미친 듯이 대성통곡했던 것이다. 당시의 모습이 눈앞에 아른거린다.

문순득은 우리나라 최초의 필리핀 통역사였고, 홍어 장수였던 그가 ‘조선왕조실록’에 이름 석자를 남긴 연유다.

우이도는 목포에서 뱃길로 65㎞, 면 소재지인 도초도와는 8㎞ 떨어져 있다.

복원된 문순득 생가(신안군 우이도 진리 마을)

문순득 동상(신안군 우이도 진리항)

문순득이 태어난 우이도 진리 마을, 마을 입구인 진리항에는 문순득 동상이 서 있는데, 노를 왼손에 쥔 모습이다.

노성태·남도역사연구원장

우이도 진리 마을에는 우이도에 유배온 뒤 문순득의 표류 이야기를 적은 ‘표해시말’의 저자 정약전의 동상도, 문순득의 생가도 복원돼 있다.

홍어 장수 문순득, 그는 19세기 초 필리핀과 마카오를 최초로 여행한 조선인이었다. 개인에게는 불운이었지만, 그 덕분에 많은 이가 필리핀과 서양에 대한 새로운 정보를 얻게 됐다. 특히 그의 경험담을 담은 ‘표해시말’은 표류를 통해 습득한 동아시아 해양 세계에 대한 인식이 담겨 있는 기록이라는 측면에서 높은 사료적 가치도 지닌다.