[사설]절정 치닫는 재난급 폭염…취약계층 안전이 우선 김종민 논설위원

2026년 08월 02일(일) 18:24

올 여름 폭염이 절정으로 치닫고 있다. 경남 양산은 42도를 넘어섰다. 122년 기상관측 사상 처음이다. 부산과 창원에서는 프로야구 경기가 취소되기도 했다. 전남광주 전역에 걸쳐 특보가 이어지고 있다. 밤사이 기온이 떨어지지 않아 열대야 현상도 장기화되고 있다. 이번 주에 더 더워진다. 여전히 북태평양·티베트고기압이 한반도를 이중으로 덮어 열이 빠져나가지 못하는 열돔에 갇혔다. 흡사 가마솥이다. 특히 바람의 방향이 동풍으로 바뀌어 백두대간 서쪽을 중심으로 뜨겁고 건조한 열풍이 불어온다. 중대경보가 확대될 수 있다.

평년을 크게 웃돌아 폭염·열대야 일수가 기록을 경신하고 있다. 온열질환자가 갈수록 늘어나는 상황이다. 구조 당시 체온은 40도 이상으로 알려졌다. 돼지와 닭·오리 등 가축 피해는 물론이고 해수면 온도 상승으로 양식장 수산물 폐사가 급증하고 있다. 정부는 재난 위기경보를 최고 수준인 ‘심각’단계로 격상했다. 무더위 쉼터 연장 운영과 드론 예찰 강화 등 대책이 차질없이 작동하도록 총력전에 들어갔다. 전남광주통합특별시도 상시 비상근무 체제에 돌입했다. 시민을 보호하기 위해 과학적인 예측과 선제적 대처가 무엇보다 중요해졌다.

전남광주특별시와 광주지방기상청은 ‘폭염정보 통합서비스’를 개통해 운용하고 있다. 기상청의 기상·기후 자료와 고령인구 비율, 건축물 노후도, 1인 가구 수, 녹지 면적, 응급의료기관 접근성 등 사회·경제 지표를 융합해 취약지역을 분석하는 플랫폼으로 지역별 상세 열분포, 취약지도, 대피시설 위치정보 등을 지도와 인포그래픽 형태로 서비스하고 있다. 열분포는 위성영상과 인공지능(AI) 기법을 활용, 30m 격자 단위로 시간대별 안내한다. 시민들은 자신의 동네 폭염 위험을 한눈에 쉽게 확인하고 행정기관은 보다 효율적으로 대응력을 높일 수 있을 것으로 기대된다.

실내·외 작업장, 논·밭, 도로 등에서는 체감 정도가 더욱 심한 만큼 각별히 유의해야 한다. 가급적 야외활동을 자제하는 게 좋다. 밤에 체온을 회복하지 못하면 온열질환에 노출된다. 혼자 사는 어르신과 만성환자 등 야간 더위에 노출된 이들의 건강부터 잘 살펴야 한다. 오랜 시간 전력 사용에 따른 과열로 인한 에어컨·선풍기 등 냉방기기의 화재에도 주의가 필요하다. 당분간 전남광주도 열대야까지 기승을 부리겠다. 만일의 정전 사태에도 대비해야 한다. 전례없는 재난이 닥쳤다. 취약계층의 피해를 최소화하기 위해 노력해야 한다. 사람 잡는 최악의 폭염이 계속되고 있다.