전남지역 농·어촌 인구 3명 중 1명이 65세 이상의 노인인 것으로 조사돼 전국에서 가장 고령화된 지역으로 꼽혔다.
통계청이 9일 발표한 ‘2009년 농업 및 어업 조사 결과’에 따르면 지난해 한국 농가 인구의 고령화율은 34.2%로 전년(33.3%)보다 0.9%포인트 상승했다.
이 가운데 전남지역 고령화 비율은 39.3%로 전국에서 가장 높게 나왔다. 이어 경북(38.5%), 경남(36.7%), 충남(35.3%), 전북(34.3%), 충북(33.8%), 강원(33.1%), 인천(32.4%) 등의 순이었다. 광주는 24.3%로 최하위 수준이다.
우리나라 전체 인구의 고령화율 10.7%에 비하면 고령화가 세 배 이상 진전된 것이다. 전체 인구의 고령화율이 전년 대비 0.4%포인트 상승한 데 비하면 농가의 고령화 속도는 더 빠르다.
고령화율은 전체 인구 중 65세 이상 인구의 비율을 뜻하는 데 이 비율이 20% 이상이면 ‘초고령 사회’라고 칭한다. 즉 전남지역을 비롯한 전국 농가 인구와 어가 인구의 고령화율은 이미 ‘초고령 사회’에 접어든 셈이다.
고령화는 연령대별 농가 인구의 증감에서도 확인된다. 69세 미만 농가 인구는 모두 전년 대비 1.2-7.9% 감소했는데 70세 이상 인구만 3.6% 증가했다.
농가 경영주를 연령대별로 보면 70세 이상만 늘었고 나머지 연령대에서는 모두 줄었다. 70세 이상은 3만2600가구(5.3%) 늘며 비중이 30.5%에서 32.6%로 높아졌으나 40세 미만 경영주는 1700가구(14.6%) 줄었다.
지난해 어촌 인구 고령화율 역시 24.8%로 전년보다 2.1%포인트 상승했다. 이 가운데 전남지역이 25.1%를 차지해 전국 5위를 기록했다.
또 전국 어가 수 6만9천379가구 중 전남 어가 수가 2만2천181가구에 이른 것으로 집계됐다.
어가의 경우도 농가처럼 70세 이상 경영주는 전년보다 14.9% 늘었지만 40세 미만은 11.6%나 줄었다.
통계청 관계자는 “전남지역의 농어가 인구 피라미드를 보면 고령 인구만 매우 많고 20-30대는 적은 표주박형 구조”라고 설명했다.
/진은주기자 jinsera@kjdaily.com

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